猛暑でもエアコン代が月2,000円減！わが家で効果を実感した「涼しく節約」7つのルール

暑さで目が覚め、時計を見るとまだ朝の6時半。たまらずエアコンをつけたものの、「涼しい！」と喜ぶより先に、「今月の電気代、大丈夫かな……」と不安になったことはありませんか？

以前のわが家では、夏になるとエアコンをつけたり消したり。節約しているつもりでも、ある月の電気代は通常月より約5,000円増えていました。ただし、電気代はエアコン以外の家電の使用量や電気料金単価にも左右されるため、この差額のすべてがエアコンによるものとは限りません。

そこで、エアコンの使い方と部屋の環境を見直してみることに。その後、前年同月より電気代が約2,000円下がった月もありました。ただし、前年との単純比較では、気温や在宅時間、電気料金単価などの違いを除外できないため、7つの工夫だけによる効果とは断定できません。ここでは、公的機関やメーカーも案内している省エネの考え方をもとに、わが家で続けやすかった「涼しく節約する7つのルール」をご紹介します。

ルール1・2　設定を迷走させず、効率よく冷やす

ルール1は、設定温度を頻繁に変えないことです。

わが家では室温28度前後をひとつの目安にし、暑く感じたときは、まず風量が「自動」になっているかを確認します。環境省が示す「28度」は冷房の設定温度ではなく、室温の目安です。暑さの感じ方や体調、湿度、日当たりなどに応じて無理なく調整します。

以前は、弱風のほうが電気代を抑えられると思っていました。しかし、弱風では設定温度に達するまで時間がかかり、運転効率が下がる場合があります。風量を「自動」にすると、冷房開始時は強め、室温が安定してからは弱めと、エアコンが状況に応じて調整してくれます。

ルール2は、短時間の外出だからといって必ずしも電源を切らないことです。

エアコンは、運転開始直後など、室温を設定温度まで大きく下げるときに多くの電力を使います。メーカーの特定条件下での実験では、暑い日中に30分程度外出する場合、電源を切るより運転を続けたほうが消費電力量を抑えられた例があります。

ただし、「30分なら必ずつけっぱなしがお得」という意味ではありません。外気温や日当たり、住宅の断熱性、時間帯、機種などによって結果は変わります。長時間留守にするときは電源を切るなど、それぞれの住まいに合わせて使い分けてください。

ルール3・4　窓から入る熱を防ぎ、冷気を部屋全体に届ける

ルール3は、直射日光が入る前にカーテンを閉めることです。

窓から入る日射を遮ることは、室温の上昇を抑え、冷房の負担を減らすのに役立ちます。わが家では、日差しの強い窓のカーテンを朝のうちに閉めています。部屋が暗くなるのが気になる日は、遮熱タイプのレースカーテンを使います。

カーテンやブラインドに加え、すだれや外付けシェードなどで窓の外側から日射を遮る方法も効果的です。ただし、カーテンの遮熱性能や窓の向きによって効果は異なります。

ルール4は、サーキュレーターで室内の空気を循環させることです。

冷たい空気は床付近にたまりやすいため、サーキュレーターや扇風機を使って空気を循環させると、室内の温度むらを抑えやすくなります。

わが家ではエアコンの近くから部屋の奥へ風を送っていますが、適切な置き場所や向きは、部屋の形、家具の配置、エアコンの設置場所によって変わります。「こちらは寒いのに、あちらは暑い」という場所が減るよう、風の届き方を見ながら調整するのがコツです。

ルール5・6　お手入れと家事の時間で余計な負担を減らす

ルール5は、2週間に1回を目安にフィルターを掃除することです。

フィルターが目詰まりすると空気を吸い込みにくくなり、冷房効率が低下することがあります。掃除の頻度は機種や使用環境によって異なるため、取扱説明書を優先してください。

掃除するときは運転を停止し、必要に応じて電源プラグを抜いてからフィルターを外します。掃除機でほこりを吸い、汚れが目立つ場合は取扱説明書に従って水洗いします。水洗いしたフィルターは、十分に乾かしてから取り付けましょう。

自動お掃除機能付きの機種でも、すべての手入れが不要になるわけではありません。ダストボックスなど、機種ごとに必要な手入れを確認してください。

ルール6は、暑い時間帯に「熱を出す家事」を重ねないことです。

炊飯器、オーブン、アイロン、衣類乾燥機などは、使用中に室内へ熱を放出します。わが家では炊飯を朝に済ませ、夕食には電子レンジや作り置きを活用。アイロンなども、できるだけ涼しい時間帯に使います。

気温が高い時間帯に発熱する家電をまとめて使うと、室温が上がり、冷房負荷が増える可能性があります。地域や天候によって最も暑くなる時刻は異なるため、天気予報を確認しながら時間をずらすのがおすすめです。

ルール7　家族で「暑い」の基準をそろえる

最後のルールは、リビングに温湿度計を置くことです。

家族が感覚だけでリモコンを操作すると、25度、28度、また26度……と設定が迷走しがち。そこで、まず室温と湿度を確認してから調整することにしました。

湿度が高い日は除湿運転も選択肢になりますが、除湿方式には「弱冷房除湿」や「再熱除湿」などがあり、消費電力量は機種や運転方式によって異なります。除湿運転が冷房運転より必ず節電になるわけではないため、取扱説明書を確認しましょう。

室温28度はあくまで目安であり、守るべき上限ではありません。暑さの感じ方には個人差があり、高齢者、乳幼児、持病のある人などは特に注意が必要です。体調や湿度、服装、風の当たり方も考慮し、暑さを感じるときは無理をせず温度を下げてください。

今日からできる「涼しく節約」チェックリスト

7つすべてを一度に始める必要はありません。まずは、続けやすいものを1つ選んでみてください。

• エアコンの風量を「弱」から「自動」にする
• 短時間の外出では、条件に応じて運転を続けるか判断する
• 直射日光が入る前に、日当たりのよい窓のカーテンを閉める
• サーキュレーターで室内の空気を循環させる
• 取扱説明書に従ってフィルターを掃除する
• 炊飯やアイロンなどを比較的涼しい時間帯に済ませる
• 温湿度計と体調を確認してから設定を変える

わが家では、これらを始めた年に、前年同月より電気代が約2,000円低い月があり、3カ月の請求額の合計では前年同期より約6,000円少なくなりました。ただし、これは一家庭の請求額を比較した結果であり、節約策だけの効果を示すものではありません。気候、在宅時間、使用家電、電気料金単価、住宅環境などによって結果は大きく異なります。効果を確かめるなら、請求額だけでなく、検針票や電力会社のサービスで使用電力量（kWh）も比較しましょう。

節約で大切なのは、暑さを我慢してエアコンを止めることではありません。熱中症を防ぐためにも無理はせず、適切に冷房を使いながら、窓から入る熱や室内の温度むらを減らすことが大切です。

小さな見直しでも、無理なく続ければ省エネにつながります。今年の夏は、体調を最優先にしながら、できる工夫から取り入れていきましょう。