オスカー・ワイルド
真面目が肝心
第 1 部
「真面目が肝心」
オスカー・ワイルド著
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題名：真面目が肝心 ― まじめな人々のためのささいな喜劇
著者：オスカー・ワイルド
刊行日：1997年3月1日［電子書籍番号844］
直近の更新日：2025年11月10日
言語：英語
その他の情報とフォーマット： www.gutenberg.org/ebooks/844
クレジット：デイヴィッド・プライス
真面目が肝心
まじめな人々のためのささいな喜劇
登場人物
ジョン・ワーシング裁判官
アルジャノン・モンクリーフ
チャサブル教区牧師、博士
メリマン、バトラー
レーン、メンサービス
ブレイクネル夫人
グウェンドレン・フェアファックス嬢
セシリー・カーデュー
プリズム嬢、家庭教師
舞台
第一幕 ウェスト・ハーフムーン通り、アルジャノン・モンクリーフのアパート
第二幕 ウールトンの館の庭
第三幕 ウールトンの館の応接室
時 現在
ロンドン：セント・ジェームズ座
賃借人兼支配人：ジョージ・アレクサンダー
1895年2月14日
* * * * *
ジョン・ワーシング裁判官：ジョージ・アレクサンダー氏
アルジャノン・モンクリーフ：アレン・エインズワース氏
チャサブル教区牧師：H. H. ヴィンセント氏
メリマン：フランク・ダイアル氏
レーン：F. キンジー・ピール氏
ブレイクネル夫人：ローズ・ルクレック嬢
グウェンドレン・フェアファックス嬢：アイリーン・ヴァンブルー嬢
セシリー・カーデュー：エヴリン・ミラード嬢
プリズム嬢：ジョージ・キャンニンジー夫人
第一幕
場 面
ハーフムーン通りにあるアルジャノンのアパートの居間。室内は贅沢かつ芸術的に調度されている。隣の部屋からピアノの音が聞こえる。
[レーンが午後のお茶をテーブルに用意しており、音楽が止まるとアルジャノンが入ってくる。]
アルジャノン
レーン、いま私が弾いていたのが聞こえましたか？
レーン
聞くのは失礼かと思いまして、旦那様。
アルジャノン
それは残念だ、君のために。私は正確には弾けないからね――正確に弾くのは誰にでもできる。でも私は驚くほど表現豊かに弾ける。ピアノに関して言えば、感傷が私の得意分野だ。人生の科学は、大事なときに取っておく。
レーン
かしこまりました、旦那様。
アルジャノン
その人生の科学の話で思い出したけれど、ブレイクネル夫人のためのキュウリのサンドイッチは切り終えてありますか？
レーン
はい、旦那様。[トレイに載せて差し出す。]
アルジャノン
[中身を見る。二つ取ってソファーに座る。] ああ……ところで、レーン、君の日記によると木曜日の夜にショーマン卿とワーシング氏が私のもとで晩餐をしたとき、シャンパン八本が消費されたことになっている。
レーン
はい、旦那様。八本と一パイントでございます。
アルジャノン
どういうわけか、独身者の家では召使いが必ずシャンパンを飲む。単なる情報として伺うけれど。
レーン
私はそのぶどう酒の質が高いからだと思います、旦那様。既婚の家庭では、シャンパンが一流の銘柄であることはまれだとしばしば感じております。
アルジャノン
おやまあ！結婚とはそんなにも道徳を失わせるものなのかしら？
レーン
それはとても愉快な状態なのだと思いますよ、旦那様。今のところ私自身はごくわずかな経験しかありません。私が結婚したのは一度だけです。それは若い人との行き違いの結果でした。
アルジャノン
[ゆるやかに。] 君の家庭生活には大した興味を覚えないな、レーン。
レーン
いいえ、旦那様。あまり面白い話題ではありません。私は自分からは考えないのです。
アルジャノン
それは非常に自然なことでしょう。結構。ありがとう、レーン。
レーン
ありがとうございます、旦那様。[レーン退出。]
アルジャノン
レーンの結婚観は少々緩いようだ。下の階層が模範を示してくれなければ、いったい彼らは何のためにいるのだろう？階層としてまったく道徳的責任感が欠けているように思える。
[レーン再び入る。]
レーン
アーネスト・ワーシング様です。
[ジャック（アーネスト）入る。]
[レーン退出。]
アルジャノン
元気かい、親愛なるアーネスト？どうして町に？
ジャック
ああ、楽しみにさ！楽しみのために何処へ行くものか？相変わらず食べているね、アルギー！
アルジャノン
[堅苦しく。] 上流社会では午後五時に軽いお茶でもいただくのが礼儀だと聞いているよ。先週の木曜日以来どこにいたんだい？
ジャック
[ソファーに座る。] 田舎さ。
アルジャノン
田舎では一体何をしているんだい？
ジャック
[手袋を脱ぎながら。] 町にいるときは自分を楽しませる。田舎にいるときは、他の人を楽しませる。実に退屈だよ。
アルジャノン
そして、誰を楽しませているんだい？
ジャック
[軽く。] ご近所さんさ、ご近所さん。
アルジャノン
君のシュロップシャーの土地にはご近所さんがいるのかい？
ジャック
ひどく不愉快な人ばかりだ！一人たりとも話をしない。
アルジャノン
彼らには大いに喜ばれているに違いない！[歩いて近づき、サンドイッチを取る。] ところで、シュロップシャーは君の郡なんだろう？
ジャック
え？シュロップシャー？もちろんさ。あれ？どうしてこんなにカップが？どうしてキュウリのサンドイッチ？そんな若い者が何て豪勢なことを！誰がお茶に来るの？
アルジャノン
ああ！オーガスタおばさんとグウェンドレンだけさ。
ジャック
全く素晴らしいじゃないか！
アルジャノン
うん、それはいいんだけどね、オーガスタおばさんは君がここにいることをあまり好ましく思わないと思うよ。
ジャック
どうしてだい？
アルジャノン
親友よ、君のグウェンドレンに対するフラートの仕方は本当にみっともない。グウェンドレンも君に対して同じようにフラートしてるけど。
ジャック
私はグウェンドレンに恋をしている。彼女にプロポーズするためにわざわざ町に来たんだ。
アルジャノン
楽しみのために来たんじゃないかと思ってた……なんて商売だね。
ジャック
君は全くロマンチックじゃない！
アルジャノン
私はプロポーズにロマンを感じないよ。恋するのはロマンチックだ。でも明確なプロポーズにはなんのロマンスもない。受け入れられるかもしれないだろう？普通そうなるんじゃないかな。それで興奮は全部終わりさ。ロマンスの本質は不確実性にある。結婚してしまったら、そういうことは忘れるようにするよ。
ジャック
間違いないさ、アルギー。離婚裁判所は奇妙な記憶の持ち主のためにこしらえられたんだ。
アルジャノン
ああ、そこについては憶測を巡らすだけ無駄だ。離婚は天国で決まる――[ジャックがサンドイッチを取ろうと手を伸ばす。アルジャノンがすぐに制止する。] キュウリのサンドイッチには手を出さないで。オーガスタおばさんのために特別に注文したんだ。[一つ取って食べる。]
ジャック
ずっと君が食べてたじゃないか。
アルジャノン
それはまったく別のことだ。彼女は私のおばさんだからね。[下の皿を取る。] パンとバターをどうぞ。パンとバターはグウェンドレンのためにある。グウェンドレンはパンとバターが大好きなんだ。
ジャック
[テーブルに進んで、取り分ける。] とても美味しいパンとバターだ。
アルジャノン
ねえ、君、全部食べてしまうつもりのようには食べなくていいよ。もう彼女と結婚しているように振る舞ってるけど、結婚していないし、永遠に結婚することもないだろう。
ジャック
どうしてそんなことを言うんだ？
アルジャノン
まず第一に、女の子はフラートした相手とは結婚しないんだ。女の子はそれが筋に合わないと思っている。
ジャック
それはまったくくだらない話だ！
アルジャノン
そうじゃないよ。大きな真実だ。あちこちでやたらと独身者が多い理由の一つなんだ。第二に、私は君の結婚に賛成しない。
ジャック
君の賛成？
アルジャノン
親友よ、グウェンドレンは私の従姉妹だ。君が彼女と結婚するには、セシリーの問題をきれいにしなければならない。[ベルを鳴らす。]
ジャック
セシリー！何のことだって言っているんだ？セシリーってどういう意味だよ、アルギー！そんな名前の人は知らないよ。
[レーン入る。]
アルジャノン
前回君がここで晩餐したとき、喫煙室に忘れていったあのタバコ入れを持ってきてくれ。
レーン
かしこまりました。[レーン退出。]
ジャック
そんなに長いこと私のタバコ入れを持っていたのか？教えてくれればよかったのに。スコットランド・ヤードに狂ったような手紙を出して探してたんだ。賞金まで出そうかと思った。
アルジャーノン：
ああ、あなたが出してくれればいいのに。実はいつもよりかなり金に困っているのよ。
ジャック：
今さら大金を出しても始まらないよ、もう見つかってしまったのだから。
（レーンが灰皿付きのシガレットケースを銀の盆に載せて登場。アルジャーノンはすぐに受け取る。レーン退出。）
アルジャーノン：
それってずいぶんけちな話よ、アーネスト。ねぇ。（ケースを開けて中をのぞき込む）でも中の金文字を見ると、結局あんたのものじゃないみたい。
ジャック：
もちろん僕のだよ。（彼に歩み寄る）何度も持っているのを見たじゃないか。中身を読んでいい権利なんて君にはない。本来、プライベートなシガレットケースを読むなんて紳士のすることじゃない。
アルジャーノン：
ああ！読むべきものと読まざるべきものを堅苦しく決めておくなんて馬鹿げてるわ。今の文化の半分以上は、むしろ読んじゃいけないものに支えられてるのよ。
ジャック：
その事実は承知してる。だけど現代文化の話をする気はない。それは個人的に話すべきじゃないしね。ただケースを返してほしいだけなんだ。
アルジャーノン：
でもこれ、あんたのケースじゃないわよ。これはセシリーって名前の人からのプレゼントで、あんたはそんな名前の人を知らないって言ってたじゃない。
ジャック：
まあ、言っておくと、セシリーは僕の叔母なんだ。
アルジャーノン：
叔母さん！？
ジャック：
ええ。素敵なご婦人だよ。タンブリッジウェルズに住んでる。ほら、返してくれ、アルギー。
アルジャーノン：
（ソファの後ろに下がる）でも、どうしてあの人が自分を「リトル・セシリー」って呼ぶの？叔母さんで、タンブリッジウェルズに住んでるのに。（読み上げる）「リトル・セシリーより、最愛の想いをこめて」。
ジャック：
（ソファに歩み寄り、ひざまずく）ねえ、それが何なの？背の高い叔母もいれば背の高くない叔母もいる。それは叔母自身が決めていいことじゃないか。君は自分の叔母みたいな叔母じゃないといけないって思ってるみたいだ！それはばかげてるよ！お願いだからケースを返してくれ。（アルジャーノンの周りを歩きながら）
アルジャーノン：
でも、どうして叔母さんがあんたを「叔父さん」って呼んでるの？「リトル・セシリーより、最愛の想いをこめて、親愛なるジャック叔父さんへ」って。叔母が小柄でも何でも構わないけど、自分の甥を叔父と呼ぶ理由がさっぱりわからない。それに、あんたの名前はジャックじゃなくてアーネストでしょ？
ジャック：
違うよ、アーネストじゃなくてジャックだ。
アルジャーノン：
いつもアーネストだって言ってたじゃない。みんなにアーネストとして紹介したし、名前を呼ばれれば「アーネスト」って答える。顔つきもまるでアーネストみたいだ。そこまで言って、名前がアーネストじゃないなんて言うのは完全におかしいよ。名刺にも書いてある。ケースの中にあるじゃない。（取り出して）「アーネスト・ウォーシング氏、アルバニーB4」だ。もし君が名前を否定したら、この名刺を証拠にするよ。グウェンドレンにも、誰に対してもね。（ポケットに入れる）
ジャック：
町ではアーネストで、田舎ではジャックってわけだ。シガレットケースは田舎でもらった。
アルジャーノン：
でもね、タンブリッジウェルズの小柄なセシリー叔母さんが、あんたを親愛なる叔父さんって呼んでる理由が説明できてないよ。さあ、正直に話したほうがいいよ。
ジャック：
アルギー、君はまるで歯医者のような話し方をするね。歯医者じゃないのに歯医者みたいな話をするのは下品だよ。印象が悪くなる。
アルジャーノン：
それが歯医者の常套手段でしょう。（くつろぎながら）さあ！全部話してくれ。君がずっと隠れたバンバリー主義者だって僕は前から疑ってた。今では確信してる。
ジャック：
バンバリー主義者？それって一体どういう意味だ？
アルジャーノン：
君が町ではアーネスト、田舎ではジャックである理由を教えてくれたら、その比類なき表現の意味を教えてあげるよ。
ジャック：
じゃあ、まずケースを出して。
アルジャーノン：
はい、どうぞ。（渡す）さあ、説明をしなさい。そしてお願いだから、信じがたい話にしてちょうだい。（ソファに座る）
ジャック：
そんなことないよ。説明はごく普通の話さ。僕を小さなときに養子にしてくれたトーマス・カダウ老人が遺言で、孫娘セシリー・カダウ嬢の後見人にしてくれた。セシリーは敬意から僕を叔父と呼ぶんだ。彼女は素晴らしい家庭教師ミス・プリズムの監督のもとで、僕の田舎の家に住んでいる。
アルジャーノン：
その田舎の家ってどこにあるの？
ジャック：
君には関係ないよ、親愛なる。君を招待するつもりはないから……正直に言うと、その場所はシュロップシャーじゃない。
アルジャーノン：
そう思ったよ、親友よ！シュロップシャーには二度ほどバンバリー旅行してるんだ。続けて。なんで町ではアーネスト、田舎ではジャックなの？
ジャック：
アルギー、君は僕の本当の動機を理解できるかどうか僕にもわからないよ。君はあまり真剣じゃない。後見人の立場になると、すべてのことに高い道徳観を持たないといけない。それが義務なんだよ。しかも、そのような高い道徳観は健康にも幸福にもあまり役立たないせいで、町へ行くには「アーネスト」という名の弟がアルバニーに住んでいて、ひどい醜聞にまきこまれているというふりをしてきたんだよ。これが全て、アルギー、純粋でシンプルな真実さ。
アルジャーノン：
真実は滅多に純粋ではないし、決して単純じゃない。どちらかだったら現代生活は退屈で、現代文学は完全に不可能よ！
ジャック：
それも悪くないと思うけど。
アルジャーノン：
文芸批評は君の得意分野じゃないね。やめておきなさい。大学に行ってない人たちに任せるべきだよ。彼らは日刊紙でとてもうまくやってる。君が本当になっているのはバンバリー主義者だ。君がバンバリー主義者だと言ったのは正解だった。君は僕の知っているなかでも最先端のバンバリー主義者の一人だ。
ジャック：
どういう意味だよ？
アルジャーノン：
君は町へ行きたいときにいつでも行けるように、便利な弟アーネストをでっちあげたんだ。僕は好きなときに田舎へ行けるように、貴重な常習的病人バンバリーを作り出した。バンバリーは本当に便利だ。たとえば、彼の驚くほどひどい病気がなければ、今夜ウィリスで君とディナーなんかできない。だって一週間以上もオーガスタおばさんと約束してるから。
ジャック：
今夜どこかで食事を誘った覚えはないよ。
アルジャーノン：
知ってるよ。招待状を出すのは愚かしいぐらいに無頓着だ。そういうところは本当に馬鹿げてる。招待状をもらえないほど人を怒らせるものはないからね。
ジャック：
おばさんと食事したほうがいいよ。
アルジャーノン：
そんなつもりは微塵もない。まず第一に、月曜日にもうそこで食事したし、週に一度以上親戚と食事するのは充分よ。第二に、そこで食事するときはいつも家族の一員として扱われて、女性を一人も連れて行かないか、二人連れて行かないといけない。第三に、今夜誰の隣に置かれるかよく知ってる。メアリー・ファークワーの隣なのよ。彼女はいつも自分の夫に向かって食卓で口説いちゃう。気持ちのいい話じゃない。いや、上品でもない……それにそういうのがますます増えてる。ロンドンでは自分の夫に向かって口説く女がものすごく増えてる。
あれは見苦しい。公で洗濯物を干してるみたい。それに、君が確信犯のバンバリー主義者だって知ってる今、君にバンバリー術を教えてもらおうと思ってる。ルールを聞きたいんだ。
ジャック：
私はまったくバンバリー主義者じゃありませんよ。もしグウェンドレンが僕を受け入れてくれたら、兄を殺してやろうと思います。いや、たぶんどうせ殺すでしょうね。セシリーが彼に夢中すぎるのも困ったものです。実に退屈ですよ。だからアーネストとは縁を切るつもりです。あなたもあの、ほんとうに奇妙な名前のご病人とは同じようにされたほうがよろしい。
アルジャノン：
バンバリーと別れるなど、何があってもあり得ませんよ。もしあなたが結婚するとしたら――それは私には極めて疑わしいことに思えますが――きっとバンバリーを喜んで知ることになるでしょう。バンバリーを知らずに結婚する男は、とても退屈な人生を送ることになりますからね。
ジャック：
そんな話はナンセンスです。もしグウェンドレンのような魅力的な女の子と結婚するなら、彼女こそ僕が人生で唯一結婚したいと思った女性です。その場合バンバリーなんて知りたくありません。
アルジャノン：
ならばあなたの奥さんが知りたがるでしょうね。結婚生活で重要なのは、三人寄れば文殊の知恵、二人だと寂しいものだということがお分かりでないようです。
ジャック（含蓄的に）：
それはね、親愛なる若者よ、ここ五十年腐敗したフランス劇が提唱してきた理論です。
アルジャノン：
ええ。そして幸福な英国の家庭が、それをたった半分の時間で証明したのです。
ジャック：
どうか、シニカルぶるのはやめてくれ。シニカルになるのは簡単すぎますよ。
アルジャノン：
親愛なる友よ、今や何かを成し遂げるのはたやすくありませんよ。競争がとにかくひどくてね。（電鈴の音）あっ、あれはオーガスタおばさんに違いない。お呼びになるのは親戚か、借金取りだけで、まるでワーグナーのつもりでベルを鳴らすんです。十 minutesほど彼女を部屋から追い出せば、あなたがグウェンドレンにプロポーズする機会ができるでしょう。今夜ウィリスで一緒に食事しませんか？
ジャック：
君がそうしたいなら構わないよ。
アルジャノン：
でも本気で来てくれるんだよね。料理を真剣に扱わない人が大嫌いなんだ。そういう人たちは浅い。
（レーン入室）
レーン：
ブラックネル夫人とフェアファクス嬢です。
（アルジャノンが迎えに出る。ブラックネル夫人とグウェンドレン入室）
ブラックネル夫人：
こんにちは、アルジャノン。ちゃんと行儀よくしているのね。
アルジャノン：
とても元気です、おばさん。
ブラックネル夫人：
それとこれとは全く別の話よ。実際、二つはめったに一緒には来ないもの。あら、ジャック、彼に向かって冷たくお辞儀。
アルジャノン（グウェンドレンに）：
まあ！本当におしゃれね！
グウェンドレン：
わたしはいつだっておしゃれよ。そうでしょ、ウォーシングさん？
ジャック：
フェアファクス嬢、完璧ですよ。
グウェンドレン：
まあ！そんなこと言っていただいては困ります。そういう状態では成長の余地がなくなってしまいますから。わたしはあらゆる方向に発展するつもりなのです。（グウェンドレンとジャックは隅に座る）
ブラックネル夫人：
遅れてごめんなさいね、アルジャノン。ハーバリー夫人にご挨拶に伺わねばならなくて。ご主人の死以来、初めてだったのです。あんなに変わった人を見たことがありません。まるで二十歳若返ったようでした。それから紅茶を一杯いただいて、あなたが約束してくれたおいしいきゅうりのサンドイッチをひとつくださいな。
アルジャノン：
もちろんです、おばさん。（ティー・テーブルへ）
ブラックネル夫人：
グウェンドレン、ここに座らない？
グウェンドレン：
ありがとう、ママ。今の席で十分です。
アルジャノン（空の皿を見て仰天）：
何ということでしょう！レーン！きゅうりのサンドイッチがないじゃないか。特別に頼んだのに。
レーン（厳粛に）：
今朝、市場にきゅうりがありませんでした、旦那様。二度も行きました。
アルジャノン：
きゅうりがない？
レーン：
はい、旦那様。現金を持って行ってもありませんでした。
アルジャノン：
それで結構です、レーン。ありがとう。
レーン：
かしこまりました、旦那様。（退出）
アルジャノン：
オーガスタおばさん、きゅうりが手に入らないことにたいそう心を痛めております。現金でさえも。
ブラックネル夫人：
全く構いませんわ、アルジャノン。私は今朝ハーバリー夫人とクランペットをいただいたの。彼女はどうやら今、完全に快楽のために生きているように見えます。
アルジャノン：
彼女の髪が悲しみで金色に変わったと聞きました。
ブラックネル夫人：
確かに色が変わっているようね。原因が何かは私にはわからないけれど。（アルジャノンが渡した紅茶を受け取りながら）ありがとう。今夜は楽しみがあるのよ、アルジャノン。あなたをメアリー・ファークワーと一緒に下へ降ろすつもり。彼女はとても素敵な女性で、ご主人によく尽くしているの。見ているだけで幸せになるわ。
アルジャノン：
おばさん、残念ながら今夜ご一緒する楽しみはあきらめざるを得ません。
ブラックネル夫人（しかめ面で）：
そんなことになっては困るわ、アルジャノン。テーブルの段取りが台無しになるでしょう。あなたのおじさまは階下でお食事をなさることになるでしょう。幸い、そのようなことには慣れていますから。
アルジャノン：
本当に困ったことでして、言うまでもなく私にとっても大変残念なことですが、たった今電報が届きまして、私の可哀想な友人バンバリーがまたひどく具合が悪いとのことです。（ジャックと目を合わせる）どうやら彼のそばにいるべきだと思われているようです。
ブラックネル夫人：
不思議なことね。このバンバリー氏という人は、どうやら妙に体調が悪いのね。
アルジャノン：
ええ。可哀想なバンバリーは本当にひどい病人なんです。
ブラックネル夫人：
私は思うのよ、アルジャノン、バンバリー氏は生きるか死ぬか、はっきり決める時期だと。こんなに迷ってばかりいるのは馬鹿げているわ。現代の病人に対する同情なんてとんでもない。私はそれを病的だと思うの。どんな病気も、人に促すようなものではないわ。健康こそ人生の第一の義務よ。あなたのおじさまにもいつもそう言っているのに、全く聞く耳を持っている様子がなくて……症状が改善する兆しもないわ。あなたにお願いしたいのは、バンバリー氏に私の代わりに、土曜日に再発しないでくださるよう頼んでいただきたいの。
それというのも私、最後のレセプションを控えていて、何か会話が弾むような曲が必要なの。特にシーズンの終わりには、誰もがもうしゃべるべきことはほとんど言い尽くしてしまう時期で、それは大体どれもあまり大したことがないのだけれど。
アルジャノン：
分かりました、おばさん。バンバリーに話しておきましょう。もしまだ意識があるなら、土曜日までには大丈夫になるとお約束できると思います。もちろん音楽が問題なのです。いい音楽を流すと人は話をしないし、悪い音楽だと人は話しかしない。でも考えたプログラムを見直しますので、ちょっと奥の部屋にお越しになってくださいませんか？
ブラックネル夫人：
ありがとう、アルジャノン。お気遣いね。（立ち上がりながらアルジャノンを追う）少し編集が必要でしょうけれど、プログラムはきっと素敵よ。フランス歌曲だけはどうしても許せません。人々はそれを不作法だと思い、驚いた顔をするか（それは下品）、笑うか（それはもっと悪い）。でもドイツ語はきわめて品位のある言語に聞こえるし、実際そうなのでしょう。グウェンドレン、あなたも私に付き合うのよ。
グウェンドレン：
もちろんです、ママ。
（ブラックネル夫人とアルジャノンが音楽室へ行き、グウェンドレンは残る）
ジャック：
今日は本当にすばらしい日ですね、フェアファクス嬢。
グウェンドレン：
お天気の話はやめてください、ウォーシングさん。人が天気の話をするときは、たいてい別のことを言いたいと思っていると私は確信するんです。そういうのが私をとても緊張させるの。
ジャック：
僕は本当に別のことを言いたかったんです。
グウェンドレン：
そう思いました。実は私、一度も間違ったことがありません。
ジャック：
それで、ブラックネル夫人の一時的なご不在を利用させていただいて……
グウェンドレン：
それは賢明なご判断ですわ。ママは突然部屋に戻ってくる癖があるので、よく注意しておかないといけませんね。
ジャック（神経質に）：
フェアファクス嬢、あなたに会って以来、私はこれまで出会ったどんな女性以上にあなたに感嘆しています……あなたに会って以来ずっと。
グウェンドレン：
ええ、よくお分かりでしょ？少なくとも公の場ではもっと感情を露わにしてくださればよかったと思います。私にとってあなたは常に抗しがたい魅力がありました。あなたに会う以前から、私はあなたにまったく無関心ではなかったのです。（ジャックは驚きの表情）ご存知のように、ウォーシングさん、私たちは理想の時代に生きているのです。そのことは高価な月刊雑誌でもしきりに語られ、地方の説教壇にも届いていると聞きました。そして私の理想は、常にアーネストという名前の人を愛することでした。
その名前には絶対の信頼を抱かせる何かがあります。アルジャノンが初めてアーネストという名の友人がいると話した瞬間、私はあなたを愛する運命にあると確信したのです。
タイトル：『真面目であることの重要性』
作者：オスカー・ワイルド
ジャック：
本当に僕のことを愛してくれてるのね、グウェンドレン？
グウェンドレン：
情熱的に！
ジャック：
愛しい君！君がどれほど僕を幸せにしてくれたか、君にはわからないだろう。
グウェンドレン：
私のエルネスト！
ジャック：
でも名前がエルネストでなかったら、僕のことを愛せないって本気で言ってるのかい？
グウェンドレン：
だってあなたの名前はエルネストよ。
ジャック：
うん、それは知ってる。でももし違う名前だったら？そのときも僕を愛せると言うのかい？
グウェンドレン：
〔軽く。〕ああ！それは明らかに形而上学的な思索ね。普通は形而上学的な思索って、私たちの知る現実の生活にはほとんど関係がないものよ。
ジャック：
個人的にはね、君、率直に言うと僕は「エルネスト」という名前にはあまりこだわってないんだ……全然似合ってると思わない。
グウェンドレン：
あなたには完璧に似合ってる。神聖な名前よ。それ自体に音楽がある。振動を生むの。
ジャック：
でもね、グウェンドレン、他にももっと素敵な名前がたくさんあると思うんだ。例えば「ジャック」なんて魅力的な名前だと思う。
グウェンドレン：
ジャック？……いいえ、「ジャック」にはほとんど音楽性がない、もしあるとしてもほんのわずかよ。心が揺さぶられない。まったく振動が起こらない……私、何人かのジャックを知ってるけど、例外なくみんな特別に地味だった。しかもジャックはジョンの芝居じみた表現なのよ！ジョンという名の男と結婚した女性が気の毒。彼女はたぶん、一瞬の独りの喜びすら味わわせてもらえない。唯一本当に安心できる名前はエルネストなの。
ジャック：
グウェンドレン、僕はすぐに洗礼を受けなきゃ――つまり、すぐに結婚しなければ。時間がない。
グウェンドレン：
結婚、ウォーシングさん？
ジャック：
〔驚いて〕まあ……もちろん。僕が君を愛しているのは知ってるだろう、そして君は僕に無関心ではなかったと思わせてくれた、フェアファックス嬢。
グウェンドレン：
私はあなたに夢中よ。でもあなたはまだプロポーズしてない。結婚については何も言われてないの。話題にもなっていない。
ジャック：
この場で今すぐプロポーズしてもいいかい？
グウェンドレン：
今が絶好の機会だと思うわ。ウォーシングさん、失望させないためにも、あらかじめ率直に言っておくべきだと思うの。私はあなたを受け入れる決心を固めているから。
ジャック：
グウェンドレン！
グウェンドレン：
ええ、ウォーシングさん、何を言おうというの？
ジャック：
言いたいことはわかってるだろう。
グウェンドレン：
ええ、でも言わないの。
ジャック：
グウェンドレン、僕と結婚してくれるかい？〔跪く。〕
グウェンドレン：
もちろんよ、愛しい人。どうしてそんなに時間がかかったの！プロポーズのやり方はあまり得意じゃないみたいね。
ジャック：
君だけを愛してきたよ、他の誰も。
グウェンドレン：
ええ、でも男たちは練習のためにプロポーズすることがあるわ。ジェラルド兄さんもそう。私の女友達みんながそう言う。あなたの青い瞳はなんて美しいの、エルネスト！本当に、ほんとうに、青いわ。これからもずっと、特にほかの人がいるときには、そうやって私を見ていてくれると嬉しい。〔レディ・ブラッケンネル登場。〕
レディ・ブラッケンネル：
ウォーシングさん！この半ば横たわった姿勢からお立ちになって。とても行儀が悪い。
グウェンドレン：
ママ！〔彼が立ち上がろうとするのを制する。〕退いてくださいませ。ここはママの居る場所じゃないわ。それにウォーシングさんはまだ終えていない。
レディ・ブラッケンネル：
何を終えたのかしら？
グウェンドレン：
私はウォーシングさんに婚約していただいたのよ、ママ。〔二人で立ち上がる。〕
レディ・ブラッケンネル：
失礼ね、あなたは誰とも婚約していないわ。どなたかと婚約することになれば、私か、父が健康であれば父がその事実を知らせるのよ。婚約は若い娘にとって、喜ばしいにせよ喜ばしくないにせよ驚きであるべきなの。自分で取り計らってよいような問題ではないわ……ところでウォーシングさん、いくつかお訊きしたいことがあるの。私が質問している間、グウェンドレン、あなたは馬車の中で待っていて。
グウェンドレン：
〔叱責の調子で〕ママ！
レディ・ブラッケンネル：
馬車へ、グウェンドレン！〔グウェンドレンはドアへ。背後でジャックとキスを交わす。レディ・ブラッケンネルは何の音か理解できないかのように辺りをぼんやり見回し、ついに振り向く。〕グウェンドレン、馬車！
グウェンドレン：
はい、ママ。〔出て行き、振り返ってジャックを見る。〕
レディ・ブラッケンネル：
〔着席して〕お座りになって。ウォーシングさん。
〔ノートと鉛筆をポケットから取り出す。〕
ジャック：
ありがとうございます、ブラッケンネル夫人、立っている方がよろしい。
レディ・ブラッケンネル：
〔鉛筆とノートを手に。〕あなたは私の「結婚適齢男性リスト」にいないことをお伝えしなければならないわが、そのリストは親愛なるボルトン公爵夫人のものと同じものよ。私たちは実際に一緒に仕事をしているの。とはいえ、あなたの答えが本当に愛情深い母親の要求にかなえば、喜んでお名前を書き加える用意があるわ。タバコは吸うの？
ジャック：
ええ、認めざるを得ません、吸います。
レディ・ブラッケンネル：
それを聞いて安心したわ。男には何かしら職業が必要よ。今のロンドンには怠け者の男が多すぎる。年はいくつ？
ジャック：
二十九です。
レディ・ブラッケンネル：
結婚するには非常に良い年齢よ。結婚したい男はすべてを知っているか何も知らないかであるべきだと私は常々思っているの。どちらなの？
ジャック：
〔ためらってから〕何も知りません、ブラッケンネル夫人。
レディ・ブラッケンネル：
それを聞いて嬉しいわ。自然な無知をいじるものは認めないもの。無知は繊細な異国の果物のようなもの、触れば花粉が消える。現代教育の理論は根本的に間違っている。幸いなことに、少なくともイングランドでは教育には全く効果がないの。もし効果があれば、それは上流階級にとって深刻な危険で、グロスベナー・スクエアで暴力事件を引き起こすだろう。収入はいくら？
ジャック：
年間七千から八千の間です。
レディ・ブラッケンネル：
〔書き留める。〕土地ですか、それとも投資ですか？
ジャック：
主に投資です。
レディ・ブラッケンネル：
それは満足ね。生前に期待される義務と死後に課せられる義務の間に、土地はもう利益にも喜びにもならなくなったの。地位を与えて、それを維持できなくするだけ。それが土地について言えるすべてよ。
ジャック：
田舎の家も土地付きで持っています、十五百エーカーほどですが、それで本当の収入を頼ってはいません。実際のところ、私が調べた限りでは密猟者だけが何かを得ているようです。
レディ・ブラッケンネル：
田舎の家！寝室は何部屋？まあ、その点は後で明らかにできるわ。都会の家は？純真で飾り気のない性質の少女、グウェンドレンには田舎に住まわせるわけにはいかないもの。
ジャック：
ベルグレイブ・スクエアに家を持っていますが、年払いでブロックスハム夫人に貸しています。もちろん、私は六か月前通告すればいつでも取り戻せます。
レディ・ブラッケンネル：
ブロックスハム夫人？存じ上げません。
ジャック：
あまり外出されないのです。かなり年配のご婦人です。
レディ・ブラッケンネル：
ああ、今のご時世、それが品行の保証になるとは限らないわ。ベルグレイブ・スクエアの何番地？
ジャック：
一四九番です。
レディ・ブラッケンネル：
〔首を振りながら〕流行から外れた方ね。何か違うと思っていたわ。でも、それは簡単に変えられるわ。
ジャック：
その「流行」と「側」のどちらを変えるというのですか？
レディ・ブラッケンネル：
〔厳しく〕必要なら両方よ。政治信条は？
ジャック：
ええ、実はあまりありません。リベラル・ユニオニストです。
レディ・ブラッケンネル：
あら、それは保守党と見なされるわ。私たちと一緒に夕食をとるの。あるいは少なくとも夜に顔を出す。さて、枝葉のこと。ご両親はご健在？
ジャック：
両親はもう他界しています。
レディ・ブラッケンネル：
片親を失うことは誤りと見なされるかもしれないけれど、両親を失うのは不注意に見えるわ。お父様はどんな方？相当に財産のある方だったのね。ラディカル紙が商業の紫と呼ぶところのご出身？それとも貴族の階級から昇ったの？
タイトル：まじめであることの重要性
作者：オスカー・ワイルド
ジャック。
申し訳ありませんが、ほんとうにわかりません。実は、ブラクネル夫人、両親を亡くしたと申しました。でも、むしろ正直に申せば、両親のほうがわたしを見失っているように思えるのです……自分が誰のもとに生まれたのか、まったく知らないのです。わたしは……ええと、見つけられたのです。
ブラクネル夫人。
見つかったって！
ジャック。
先代のトーマス・カードゥー氏という、とても慈悲深く親切な性格の老紳士がわたしを見つけ、ウォーシングという姓をつけてくれました。ちょうど彼のポケットにはウォーシング行きの一等切符が入っていたからです。ウォーシングはサセックスの地名で、海辺の保養地です。
ブラクネル夫人。
その一等切符を持っていた慈悲深い紳士は、どこであなたを見つけたのです？
ジャック。
【まじめな口調で。】ハンドバッグの中です。
ブラクネル夫人。
ハンドバッグ？
ジャック。
【さらにまじめに。】そうです、ブラクネル夫人。わたしはハンドバッグの中に――やや大きめの、黒い革製のハンドバッグで、取っ手もついている――いわゆる普通のハンドバッグの中にいたのです。
ブラクネル夫人。
このジェームズかトーマスかいうカードゥー氏は、どのあたりでその普通のハンドバッグを見つけたのです？
ジャック。
ヴィクトリア駅のクロークルームにてです。彼のものと間違えられて渡されたのです。
ブラクネル夫人。
ヴィクトリア駅のクロークルーム？
ジャック。
はい。ブライトン線です。
ブラクネル夫人。
路線のことは問題ではありません。ウォーシング氏、あなたが今お話になったことには少々困惑しました。ハンドバッグで生まれた、あるいは少なくとも育ったということは、取っ手があってもなくても、家族生活の普通の礼儀を軽視していることの表れで、フランス革命の最悪の暴挙を思い出させます。そしてあの不幸な運動がどこに行き着いたかはご存じでしょう？ハンドバッグが見つかった具体的な場所について言えば、鉄道駅のクロークルームは社会的な不正行為を隠す場所として使えた――実際以前にもそういう使われ方をしたことはあるでしょう――しかし、良識ある社会に定着した地位の確かな土台と見なすのは難しいでしょう。
ジャック。
それでは、どうすればいいか助言していただけますか？グウェンドレンの幸福のためなら、何でもするつもりなのは申すまでもありません。
ブラクネル夫人。
ウォーシング氏、できるだけ早くご縁を見つけること、せめてどちらかの性別の少なくとも一人の親を、シーズンが終わる前に明確に結びつけることを強くお勧めします。
ジャック。
そうしたことはどうしたって無理だと思います。ハンドバッグならいつでもお見せできます。家の寝室にあります。それでご納得いただけると思うのですが、ブラクネル夫人。
ブラクネル夫人。
わたしにですって？わたしたちには関係ありません。わたしとブラクネル卿が、とても丁寧に育てた一人娘――クロークルームと結婚させるなんて、荷物と縁組させるなんて――想像できますか？ごきげんよう、ウォーシング氏！
【ブラクネル夫人が威厳をもって出て行く。】
ジャック。
ごきげんよう！【アルジャノンが別の部屋から結婚行進曲を弾き始める。ジャックは怒りをあらわにして、ドアに向かう。】お願いだからあの陰気な曲をやめて、アルギー。君はなんて馬鹿なんだ！
【音楽が止まり、アルジャノンが陽気に入ってくる。】
アルジャノン。
うまくいったじゃないか、旧友よ？グウェンドレンが君を断ったなんて、まさか？彼女はよくそういうことをするよ。いつも人を断ってばかりいる。あれは意地悪だと思うよ。
ジャック。
ああ、グウェンドレンはまったく言うことなしだ。彼女の気持ちは固まっている。母君がどうしようもない。こんなゴルゴンには会ったことがない……ゴルゴンがどんなものかは知らないけれど、ブラクネル夫人は間違いなくそうだ。ともあれ彼女はモンスターで、神話でないのがちょっと不公平だ……失礼、アルギー、君の叔母についてこういうのはよくないね。
アルジャノン。
親愛なる君、親戚の悪口を聞くのが大好きなんだ。それがいなければ彼らと付き合っていられない。親戚なんてどうやって生きるかも、いつ死ぬべきかもまったく知らない、退屈きわまりない連中だよ。
ジャック。
そんなばかな！
アルジャノン。
ばかなことじゃない！
ジャック。
まあ、争うつもりはないよ。君はいつも議論したがる。
アルジャノン。
それこそ、もともと議論するために物事が作られた理由なんだよ。
ジャック。
本当にそう思うなら、僕は自殺するよ……【間。】アルギー、君はグウェンドレンが百五十年もしたら母親みたいになることを心配したりする？
アルジャノン。
女は皆母親そっくりになる。あれが彼女たちの悲劇だ。男はならない。それが彼らの悲劇。
ジャック。
それは利口な言い方かい？
アルジャノン。
完璧な表現だよ！そして文明社会におけるどんな観察よりも真実だ。
ジャック。
機知にもうんざりだよ。今やどこへ行っても賢い人ばかり。もう勘弁してほしい。完全な公害だ。どうか、愚か者が何人か残っていてくれればと思う。
アルジャノン。
残ってるよ。
ジャック。
会ってみたいものだ。彼ら、何を話してる？
アルジャノン。
愚か者？ああ、もちろん賢い人のことをだよ。
ジャック。
なんて愚か者！
アルジャノン。
ところで、町ではアーネスト、田舎ではジャックだとグウェンドレンに真実を話したのかい？
ジャック。
【非常に上から目線で。】親友よ、真実というのは、可愛くて上品で繊細な女の子に言うようなものではないんだよ。女性へのふるまい方について、君はとんでもない考えを持っているね！
アルジャノン。
美女には恋をしなきゃいけない。ブスには別の誰かにするんだ。
ジャック。
それは馬鹿げてる。
アルジャノン。
兄貴はどうなった？放蕩者アーネストは？
ジャック。
週末までにはケリをつける。パリで脳卒中で死んだと言う。脳卒中で急死する人は大勢いるだろ？
アルジャノン。
でも遺伝するんだよ、旧友。家系に寄るものなんだ。ひどい風邪をこじらせたと言った方がいいよ。
ジャック。
ひどい風邪というのに遺伝性はないんだね？
アルジャノン。
もちろんないさ！
ジャック。
じゃあいい。かわいそうな兄弟アーネストはパリで急にひどい風邪にかかって亡くなった。それで片がつく。
アルジャノン。
でも、君が………カードゥー嬢は君のかわいそうな兄弟アーネストに少しばかり興味があったんじゃなかった？彼女、彼の死をかなり寂しく思うんじゃない？
ジャック。
大丈夫。セシリーは馬鹿なロマンチストじゃない、ありがたいことに。よく食べるし長い散歩に出かけるし、勉強なんてまったく気にしない。
アルジャノン。
セシリーに会いたいな。
ジャック。
絶対会わせない。彼女はそれはそれは美しくて、まだ十八だ。
アルジャノン。
グウェンドレンに、十八歳のとびきり美しい後見人がいるって話した？
ジャック。
そんなこと、ぱっと人に言うものじゃない。セシリーとグウェンドレンはきっと大親友になるよ。会ってから３０分もすれば、互いに姉妹と呼び合っているに違いない。
アルジャノン。
女はそうする前に、他の言葉で散々呼び合うものだよ。さて、いい席をウィリスで取るには、もう支度をしないと。もうすぐ７時だって知ってた？
ジャック。
【いらだって。】ああ！いつも７時近くなんだから。
アルジャノン。
おなかがすいた。
ジャック。
君が……いつでもね。
アルジャノン。
夕食のあと、どうする？劇場？
ジャック。
いや！聞くのが嫌いだ。
アルジャノン。
じゃあクラブへ？
ジャック。
いや！話すのが苦手だ。
アルジャノン。
じゃあ帝劇まで足を伸ばす？
ジャック。
いや！見るのが耐えられない。ばかげている。
アルジャノン。
じゃあ何をする？
ジャック。
何もしない！
アルジャノン。
何もしないのはとても大変な仕事だ。それでも、何の目的もない辛い仕事は嫌いじゃないな。
【レーン入室。】
レーン。
フェアファックス嬢です。
【グウェンドレン入室。レーン退出。】
アルジャノン。
グウェンドレン、こりゃあ！
グウェンドレン。
アルギー、どうか背を向けて。ウォーシング氏に非常に大事なことを申し上げたいの。
アルジャノン。
本当に、グウェンドレン、これは許せないと思うよ。
題名：『真面目であることの大切さ』
作者：オスカー・ワイルド
グウェンドレン：
アルギー、あんたはいつも人生に対して完全に不道徳な姿勢を取るわね。そんなことをするには、まだちょっと年季が足りないんじゃない？【アルジャーノンは暖炉の方へ下がる。】
ジャック：
僕の最愛の人！
グウェンドレン：
アーネスト、私たちは永遠に結婚できないかもしれないわ。ママの顔を見ればそれがわかるもの。今どき、親が自分の子供の話をちゃんと聞くことなんてあんまりないのよ。若者に対する古風な敬意というものは、今まさに消えかかっている。私がママに対してかつて持っていた影響力なんて、三歳のときに失ったの。でも彼女が私たちを夫婦にするのを阻もうと、私が別の人と結婚しようと、何度結婚しようと、彼女にできることなんて私のあなたへの永遠の献身を少しも変えられはしないわ。
ジャック：
親愛なるグウェンドレン！
グウェンドレン：
ママから聞いた、あなたのロマンチックな出自に関する話──不愉快な解説付き──は、当然のように私の心の奥深くを揺さぶったわ。あなたのクリスチャンネームには抗しがたい魅力があるの。あなたの性格の単純さのおかげで、私はあなたを理解できないほど複雑に感じる。タウンの住所（オールバニーの）も知っているわ。郊外の住所は何？
ジャック：
ハートフォードシャー、ウールトン、マナーハウス。
【注意深く聴いていたアルジャーノンはほほえみ、自分のシャツカフスにその住所を書き留めてから鉄道案内書を手に取る。】
グウェンドレン：
郵便事情は良いのでしょうね？何か思い切った手段に訴えなければならないかもしれないわ。それについては真剣に検討する必要があるわね。毎日連絡を取り合いましょう。
ジャック：
僕だけの人！
グウェンドレン：
いつまで街にいるの？
ジャック：
月曜日まで。
グウェンドレン：
よかった！アルギー、もう振り返っていいわよ。
アルジャーノン：
ありがとう、もう振り返ってる。
グウェンドレン：
ベルも鳴らして。
ジャック：
君を馬車に見送らせてくれるね、僕の最愛の人？
グウェンドレン：
もちろん。
ジャック：
【今入ってくるレーンに向かって。】フェアファックス嬢をお連れします。
レーン：
かしこまりました。【ジャックとグウェンドレンは退場。】
【レーンはトレイに数通の封書を乗せてアルジャーノンに差し出す。封筒を見ると、アルジャーノンはそれらを請求書と判断し、破り捨てる。】
アルジャーノン：
シャリーを一杯、レーン。
レーン：
かしこまりました。
アルジャーノン：
明日、レーンは僕はバンバリーのところへ行くよ。
レーン：
かしこまりました。
アルジャーノン：
多分月曜日まで戻らないだろう。礼服と喫煙ジャケット、それにバンバリー用の服を全部出しておいてくれ…
レーン：
かしこまりました。【シャリーを渡す。】
アルジャーノン：
明日のお天気が良いといいんだけど、レーン。
レーン：
そんなことはないですよ、旦那様。
アルジャーノン：
レーン、君はまさに完璧なペシミストだ。
レーン：
満足していただけるように努力してるだけです。
【ジャック入場。レーン退出。】
ジャック：
ああ、真面目で知的な女の子！生まれてこのかた、唯一心を惹かれた女の子だよ。【アルジャーノンは大笑いしている。】一体何がおかしいんだ？
アルジャーノン：
ああ、僕は可哀想なバンバリーのことをちょっと心配しているんだ、それだけさ。
ジャック：
気をつけないと、君の友人バンバリーがいつか君を大変なことに巻き込むぞ。
アルジャーノン：
僕はトラブルが好きさ。それこそが唯一真面目にならないものだから。
ジャック：
ああ、それはナンセンスだよ、アルギー。君が話すことは全部ナンセンスじゃないか。
アルジャーノン：
誰だってナンセンスばかり話すものさ。
【ジャックは憤慨して彼を見ると部屋を出る。アルジャーノンは煙草を吸い、シャツカフスに目を走らせ、ほほえむ。】
幕落ち
第二幕
場面
マナーハウスの庭。灰色の石の階段が家へ続いている。庭は昔ながらで、バラが咲き誇っている。季節は七月。バスケットチェアと本が山盛りのテーブルが大きなイチイの木の下に置かれている。
【プリズム嬢がテーブルに座っているのを発見。セシリーは奥で花に水をやっている。】
プリズム嬢：
【呼びながら。】セシリー、セシリー！花に水をやるというような実用的な作業はむしろモールトンの役目でしょう？とりわけ、知的な愉しみが君を待っているこの瞬間に。君のドイツ語文法書がテーブルの上にある。ページ十五を開きなさい。昨日の復習をしましょう。
セシリー：
【とてもゆっくり歩いてくる。】でも私はドイツ語が好きじゃないの。全然上品な言語じゃないもの。ドイツ語の授業の後には、私はとても地味に見えるってはっきりわかってる。
プリズム嬢：
お嬢さん、君の保護者が君にあらゆる面で自己改善してほしいとどれほど熱心か、ご存知でしょう。彼は昨日街へ出るとき、特に君のドイツ語を強調して言っていたわ。本当に、彼が街へ出るときはいつも君のドイツ語を強調する。
セシリー：
親愛なるジャック伯父様はとても真面目なのね！時々とても真面目すぎて、きっと気分が良くないんじゃないかと思うほど。
プリズム嬢：
【背筋を伸ばして。】君の保護者は最高の健康状態にあり、その落ち着いた態度は、彼ほど若い人には特に賞賛されるべきものよ。私は彼ほど高い義務感と責任感を持つ人を知らないわ。
セシリー：
だから三人で一緒にいると、彼が少し退屈そうに見えるのかしら。
プリズム嬢：
セシリー！あなたには驚くわ。ウォーシング氏の人生には多くの悩みがある。無為な陽気さや些細なことは彼の会話には似合わない。彼が常に心配している、あの哀れな若者の弟のことも忘れてはいけません。
セシリー：
伯父様があの哀れな若者、弟さんを時々ここに呼んでくださらないかしら。私たちが彼に良い影響を与えるかもしれないわ、プリズム嬢。きっとあなたならできるわ。あなたはドイツ語も地質学もご存じですもの。そういうことが人をとても変えるのよ。【セシリーは日記を書き始める。】
プリズム嬢：
【首を振る。】彼自身の兄の言葉によればどうしようもなく弱く優柔不断な性格の人に、私ごときが何か影響を与えられるとは思えないわ。実際、私は彼を改心させたいとは思っていないのよ。何か悪人を一瞬でいい人に変えようというこの現代の熱病には賛成できない。人は蒔いたものを刈り取るべきよ。日記は片付けなさい、セシリー。私はあなたが日記をつける理由がわからない。
セシリー：
私は自分の人生の不思議な秘密を書き留めるために日記をつけているの。書かなければ、たぶん全部忘れてしまうもの。
プリズム嬢：
記憶よ、可愛いセシリー、記憶は誰にでも携えている日記なのよ。
セシリー：
ええ、でもその日記にはたいてい起こったことのないことや、起こりようのないことが書かれているの。私は記憶こそが、ミューディーが送ってくる三巻本のほとんど全部の責任者だと思ってる。
プリズム嬢：
三巻本を軽んじてはいけないわ、セシリー。私は昔、自分でも一冊書いたのよ。
セシリー：
本当に、プリズム嬢？なんてすばらしく賢い方なの！それ、幸せに終わった小説ではなかったことを願います。幸せに終わる小説は好きじゃないの。あまりにも落ち込んでしまうから。
プリズム嬢：
善人は幸せに、悪人は不幸せに終わる。それがフィクションというものよ。
セシリー：
そうかもしれないわ。でもそれはとても不公平に思える。それで、その小説は出版されたの？
プリズム嬢：
ああ、残念ながら、原稿は放棄されたのよ。【セシリーが驚く。】失われたか、置き忘れたという意味でその言葉を使っているの。あなたのお仕事には、こういう憶測は無益よ。
セシリー：
【微笑んで。】でもあら、親愛なるチャサブル博士が庭を通って来るのが見えるわ。
プリズム嬢：
【立ち上がり、前へ進む。】チャサブル博士！これは本当にうれしいわ。
【チェザブル司教入場。】
チェザブル：
今朝はいかがですか？プリズム嬢、お元気でいらっしゃいますか。
セシリー：
プリズム嬢はちょっと頭痛がするとおっしゃってました。チャサブル博士と一緒に公園を一回りするととても良くなると思うんです。
プリズム嬢：
セシリー、私は頭痛のことは何も言っていませんよ。
セシリー：
いいえ、親愛なるプリズム嬢、わかってます。でも私は本能的にあなたに頭痛があると思ったの。実際、牧師が入ってきたとき、ドイツ語の授業のことではなくて、そのことを考えていたの。
チェザブル：
セシリー、あなたは不注意ではありませんか。
セシリー：
ああ、恐らくそうです。
チェザブル：
それは奇妙ですね。もし私がプリズム嬢の生徒になることができれば、彼女の言葉に耳を傾けてばかりいるのに。【プリズム嬢がじっと睨む。】比喩的に言っただけです。──私の比喩はミツバチから取ったものです。へへん！ウォーシング氏は、まだ街から戻っていないのでしょう？
プリズム嬢：
月曜日の午後までお迎えはないと思います。
チャスブル博士
ああ、彼はふつう日曜日をロンドンで過ごすのを好みます。彼の唯一の目的が楽しむことだという人たちの一人ではありません。あの不幸な弟さんがどうやらそうらしいのですが。しかし、エゲリアとその弟子をこれ以上邪魔してはいけませんね。
プリズム嬢
エゲリア？ 私の名前はラエティティアです、博士。
チャスブル博士
（礼をしながら）ただの古典的な引用で、異教の作者から引いたものです。きっと夕の祈祷の頃にはお二人ともお目にかかるでしょう？
プリズム嬢
そうね、博士。散歩にお付き合いしましょう。やはり頭痛がしますの、散歩すれば良くなるかもしれませんわ。
チャスブル博士
喜んで、プリズム嬢。学校まで行って戻るくらいがよろしいでしょう。
プリズム嬢
それは素敵ね。セシリー、私がいない間に『政治経済学』を読みなさい。ルピーの下落の章は省いてもいいわ。少し過激すぎるの。金属の問題にもメロドラマ的な面があるのね。
（博士とともに庭を下りて行く）
セシリー
（本を拾ってテーブルに投げ戻しながら）ひどい政治経済学！ひどい地理学！ひどい、ひどいドイツ語！
（メリマン、カードを銀盆に載せて登場）
メリマン
アーネスト・ウォーシング氏が駅からお車で到着しました。荷物もお持ちです。
セシリー
（カードを取り読みながら）「アーネスト・ウォーシング氏、B.4、ザ・オールバニ、W.」ジャックおじさんの兄弟！ウォーシング氏が町にいるって言ったの？
メリマン
はい、お嬢様。大変残念がっていらっしゃいました。お嬢様とプリズム嬢が庭にいらっしゃると申し上げましたところ、少しお二人にお話ししたいと仰いました。
セシリー
アーネスト・ウォーシング氏をここへお呼びしてちょうだい。彼のお部屋のことはハウスキーパーと相談した方がいいでしょう。
メリマン
かしこまりました、お嬢様。
（メリマン退出）
セシリー
本当に悪人に会うのは初めてです。ちょっと怖い気がします。どうしても彼が他の誰と同じ顔をしているのではないかと心配になるの。
（非常に陽気でしゃれた様子のアルジャノン登場） あら、そうね！
アルジャノン
（帽子を上げながら）あなたが僕のいとこセシリーに違いない。
セシリー
何かの間違いですわ。私は小柄ではありません。むしろ年の割に背が高い方ですのよ。（アルジャノン少しびっくり）でも私はあなたのいとこセシリーです。カードを見ると、あなたはジャックおじさんの兄弟、私のいとこアーネスト、つまり私の悪い親戚アーネストですのね。
アルジャノン
ああ！ほんとうに悪い人ではないんですよ、セシリーいとこ。僕を悪い人だなんて思わないで。
セシリー
そうでないなら、あなたは私たちをひどく許しがたい方法でずっと欺いてきたことになります。罪深いことを装って実は善人でいるなんて、偽善ですわ。
アルジャノン
（驚いて彼女を見る）ああ！確かに僕はちょっと無茶をしたけれど。
セシリー
それを聞いて安心しました。
アルジャノン
それに、言われてみれば、僕は自分なりにかなり悪かった。
セシリー
それを自慢すべきではないと思うけれど、きっと楽しかったのでしょうね。
アルジャノン
今は君といるのがずっと楽しい。
セシリー
あなたがここにいるのが理解できません。ジャックおじさんは月曜日の午後まで戻りませんのよ。
アルジャノン
それは困りました。月曜日の朝一番の列車で上京しなければなりません。仕事の約束があって…逃したくないんです？
セシリー
ロンドン以外の場所でそれを欠席することはできないの？
アルジャノン
いいえ、その約束はロンドンでのものです。
セシリー
仕事の約束を守ることが人生の美しさを保つには大切なのは承知していますが、それでもジャックおじさんが到着するまで待った方がよろしいと思います。あなたに移住の件で話したがっていらっしゃるのは知っています。
アルジャノン
何のことです？
セシリー
あなたの移住のことです。おじさんはあなたの用意を買うために上京なさったの。
アルジャノン
ジャックに僕の用意を買わせるなんて絶対にごめんですよ。彼はネクタイのセンスがまるでありませんから。
セシリー
ネクタイは必要ないと思いますよ。ジャックおじさんはあなたをオーストラリアへ送るつもりです。
アルジャノン
オーストラリア！死んだ方がましだ。
セシリー
まあ、水曜日の晩の夕食時に、あなたはこの世とあの世とオーストラリアの間で選ばなければならないと言っていましたわ。
アルジャノン
ああ、まあ！僕が聞いたオーストラリアとあの世の評判はあまり励みになりません。この世で十分です、セシリーいとこ。
セシリー
ええ、でもあなたはこの世にふさわしい人なの？
アルジャノン
残念ながら、そうではない気がします。だからこそ君に改心してほしい。君がそれを使命にしてくれないか、と思うんだ、セシリーいとこ。
セシリー
残念ながら、今日の午後は時間がありません。
アルジャノン
では、今日の午後、自分自身の改心を試みてもいいですか？
セシリー
それはとても騎士道的ですが、やってみるべきだと思います。
アルジャノン
やってみます。もう気持ちが楽になった気がします。
セシリー
少し様子が悪く見えますよ。
アルジャノン
お腹が空いているからです。
セシリー
私としたことが。まったく新しい生活を始めるなら、規則正しい健康的な食事が必要なことを思い出すべきでした。中に入りません？
アルジャノン
ありがとう。まずはブートニエールをいただけますか？ブートニエールがないと食欲がわかないのです。
セシリー
マルシャル・ニエル？（ハサミを取る）
アルジャノン
いや、ピンクの薔薇がいい。
セシリー
なぜ？（花を切る）
アルジャノン
あなたがピンクの薔薇みたいだから、セシリーいとこ。
セシリー
そんなふうに話すのはおかしいと思います。プリズム嬢は私になんて言いませんよ。
アルジャノン
じゃあプリズム嬢は目の悪いおばさんね。（セシリーが彼のブートニエールに薔薇を差す）あなたは僕が見た中で一番可愛い女の子だ。
セシリー
プリズム嬢は、どんな美しさも罠だと言います。
アルジャノン
それは、賢い男なら誰でも引っかかりたい罠なのに。
セシリー
私は賢い男を捕まえるつもりはないわ。何を話せばよいのか分からないもの。
（二人は家の中へ。プリズム嬢とチャスブル博士が戻る）
プリズム嬢
あなた、チャスブル博士、とてもお一人でいらっしゃるのね。結婚した方がよろしいわ。嫌世家なら分かるけれど、女嫌いなんて絶対に！
チャスブル博士
（学者らしい身震いをしながら）どうか、私はそんな新造語に値する人間ではありません。原始教会の教えも実践も、はっきりと結婚に反対していました。
プリズム嬢
（説教的に）だから原始教会が今日まで存続していないのは明らかですわ。博士、あなたは独身を貫くことで、自らを永久的な公衆の誘惑に変えてしまうことに気づかないのね。男はもっと慎重であるべきです。この独身こそが弱い人たちを道を誤らせるのですもの。
チャスブル博士
結婚している人も同じくらい魅力的ではありませんか？
プリズム嬢
結婚した男が魅力的なのは、妻にだけです。
チャスブル博士
そしてよく聞くのは、妻に対してさえ魅力的でないことが多いと。
プリズム嬢
それは女性の知的な共感によります。成熟はいつでも頼りになる。熟した果実は信頼できる。若い女性は青いわ。（博士が驚く）比喩は園芸学から借りました。果物から取ったのです。でもセシリーはどこ？
チャスブル博士
おそらく学校まで私たちについて行ったのでしょう。
（庭の奥からゆっくりとジャック登場。最も深い喪服に、クレープの帽子飾りと黒い手袋を着用）
プリズム嬢
ウォーシング氏！
チャスブル博士
ウォーシング氏？
プリズム嬢
本当に驚きです。月曜日の午後までお待ちしておりましたのに。
ジャック
（プリズム嬢の手を悲劇的に握る）思ったより早く戻りました。チャスブル博士、いかがお過ごしですか？
チャスブル博士
親愛なるウォーシング氏、その悲嘆の衣装は何か恐ろしい災厄を意味してはいませんか？
ジャック
兄が。
プリズム嬢
また恥知らずな借金と浪費？
チャスブル博士
いまだに快楽の生活を続けて？
ジャック
（首を振りながら）亡くなりました。
チャスブル博士
お兄さんアーネストが亡くなったのですか？
ジャック
本当に亡くなりました。
プリズム嬢
なんという教訓でしょう！彼がそれを生かすことを願います。
チャスブル博士
ウォーシング氏、心からお悔やみ申し上げます。あなたには、いつも最も寛大で許し深い兄弟であったという慰めがあります。
ジャック
かわいそうなアーネスト！欠点はたくさんありましたが、悲しい、悲しい衝撃です。
チャスブル博士
本当に悲しい。最後のときにご一緒でしたか？
ジャック
いいえ。外国で亡くなりました。実際パリです。昨晩グランド・ホテルの支配人から電報がありました。
チャスブル
死因は書かれていましたか？
ジャック
かなりの冷え込みだったようです。
プリズム嬢
人は蒔いたものを刈り取るのです。
チャスブル
〔手をあげて〕慈悲を、親愛なるプリズム嬢、慈悲を！誰ひとり完璧ではありません。私自身、特に風通しの良さに弱いのです。埋葬式はここで行うのですか？
ジャック
いいえ。パリに埋葬してほしいと望んだようです。
チャスブル
パリに！〔首を振り〕それでは最期のときにあまり深刻な心境とは言えませんね。おそらく来週の日曜日、この悲劇的な家庭の不幸についてちょっと触れるようにお望みでしょう。[ジャックが手をぎゅっと握る] 荒野でのマナの意味についての説教は、どんな場にも、喜びにも、今回のような嘆きにも応用できます。[一同ため息] 収穫祭、洗礼式、信仰告白、謙遜の日や祝祭の日にも説教しました。最後に語ったのは大聖堂で、上流階級の不満予防協会のためのチャリティー説教でした。司教もいらしてその比喩に深く感銘を受けました。
ジャック
ああ、思い出しました。チャスブル博士、洗礼式のお話が出ましたね？ ちゃんと洗礼くらい施せますよね？〔チャスブル博士が驚く〕つまり、常に洗礼を施していらっしゃるのですよね？
プリズム嬢
残念ながらこの教区ではそれが牧師の最も絶えざる務めのひとつなのです。貧しい人々にもよく話しました。しかし彼らは倹約とは何かを知らないようです。
チャスブル
しかし、何か特別な乳児について関心があるのですか、ワーシング氏？ お兄様は未婚でいらっしゃったとお聞きしましたが？
ジャック
ええ、そうです。
プリズム嬢
〔辛辣に〕悦楽のためだけに生きる人々はたいていそうです。
ジャック
でも、子どものためではありませんよ、博士。子どもが好きです。違います！ 実は、今日の午後、もし何もご予定がなければ、私自身が洗礼を受けたいのです。
チャスブル
しかし、ワーシング氏、すでに洗礼はお受けになっているでしょう？
ジャック
何も覚えていません。
チャスブル
しかし、疑念があるのですか？
ジャック
受けるつもりです。もちろん、それがご迷惑になるかどうかわかりませんが、今では少々年を取りすぎていると思われますか？
チャスブル
全くそのようなことはありません。成人の散水、いや浸礼さえ、正当に習慣です。
ジャック
浸礼！
チャスブル
心配はいりません。散水で十分ですし、実際それが望ましいと考えます。天候がとても変わりやすいものですから。式は何時にいたしましょう？
ジャック
そうですね、五時ごろならお邪魔できると思います。
チャスブル
完璧です、完璧！実際その時間には二つの同様の儀式がございます。最近あなたの領地の辺鄙な小屋で双子が生まれたのです。貧しいジェンキンス車夫、たいへんよく働く人です。
ジャック
ああ、ほかの赤ん坊と一緒に洗礼を受けるのは楽しくありません。それでは子どもっぽいです。五時半はどうですか？
チャスブル
素晴らしい！素晴らしい！〔懐中時計を出す〕では、親愛なるワーシング氏、これ以上この悲しみの家にお邪魔はいたしません。ただ、あまり悲しみに押しつぶされぬようお願いしたいのです。私たちには酷く思える試練も、しばしば祝福の仮面をかぶっています。
プリズム嬢
この件は極めて明白な祝福であると思われます。
〔セシリーが家から出てくる〕
セシリー
ジャックおじさん！帰ってきてくださってうれしいわ。でもそのすごくひどい服はどうなさったの！さあ着替えてきて。
プリズム嬢
セシリー！
チャスブル
わが子よ、わが子よ！〔セシリーがジャックに近寄る。彼は憂鬱そうに額にキスする〕
セシリー
どうしたの、ジャックおじさん？幸せそうにして！歯が痛いかのような顔をしてるけど、あなたに驚きのことがあるの。誰が食堂にいると思う？お兄さんよ！
ジャック
誰が？
セシリー
ジャックおじさんのお兄さんアーネストよ。約半時間前に着いたの。
ジャック
馬鹿な！兄なんていないよ。
セシリー
そんなこと言わないで。過去にどんなにあなたにひどくしたとしても、彼はお兄さんなのよ。弟だなんて言ったりしない。外に出てくるように言うから。握手してちょうだいね、ジャックおじさん？〔家に走り戻る〕
チャスブル
これは非常に喜ばしい知らせです。
プリズム嬢
彼の死を皆で受け入れたあとに、突然の帰還がいっそう悲しみに感じられます。
ジャック
兄が食堂に？何が何だかわかりません。完全に馬鹿げていると思います。
〔アルジャノンとセシリーが手をつないで入る。ゆっくりジャックに近づく〕
ジャック
なんてことだ！〔アルジャノンを遠ざける〕
アルジャノン
兄ジョン、町から来て、君にかけた迷惑を本当に申し訳なく思い、これからはもっと善く生きる次第だと伝えに参りました。[ジャックは厳しい目つきで彼を見て、手を取らない]
セシリー
ジャックおじさん、自分の兄の手を拒絶するつもり？
ジャック
何があっても彼の手を握らない。彼がここに来たのは恥ずべきことだ。理由は本人がよくわかっているだろう。
セシリー
どうか優しくして、ジャックおじさん。誰にも良いところはあるの。アーネストは頻繁に訪ねている病弱の友人バンベリー氏の話をしたばかりよ。病に苦しむ人のそばに座るため、ロンドンの楽しみを離れる人に良いところがないはずがないじゃない。
ジャック
ああ！ バンベリーの話をしたのか。
セシリー
ええ、バンベリー氏の可哀そうな身体の状態について全部話してくれたわ。
ジャック
バンベリー！ その話もその他の話もしないように言うつもりだ。それを聞くと気が狂いそうになる。
アルジャノン
もちろん過ちが全て私にあることは認めます。でもジョン兄さんの私へのよそよそしさは特に辛い。初めてここに来たのですから、もっと熱烈な歓迎を期待していたのに。
セシリー
ジャックおじさん、アーネストと握手しなければ、絶対に許さないから。
ジャック
許さない？
セシリー
絶対に、絶対に、絶対に！
ジャック
よし、それではこれが最後だ。[アルジャノンと握手し、睨む]
チャスブル
こんな完璧な和解を見るのは心地よいものです。二人をふたりきりにいたしましょう。
プリズム嬢
セシリー、あなたもご一緒に。
セシリー
もちろん、プリズム嬢。私の小さな和解の任務は終わったの。
チャスブル
なんて美しい行為をなさったのでしょう、可愛い子よ。
プリズム嬢
判断を急いではいけません。
セシリー
とても幸せな気持ちよ。[ジャックとアルジャノンを除いて皆去る]
ジャック
アルギー、この若造、すぐにこの場を去れ。ここではバンベリー行為をさせない。
〔メリマンが入る〕
メリマン
アーネスト氏の荷物をお隣の部屋にお入れしました。よろしいでしょうか？
ジャック
何？
メリマン
アーネスト氏のお荷物です。開けて、あなたの部屋の隣の部屋に置きました。
ジャック
彼の荷物？
メリマン
はい、三つのトランク、化粧箱、二つの帽子箱、大きな昼食籠です。
アルジャノン
今回は一週間以上いられないでしょう。
ジャック
メリマン、馬車を直ちに頼め。アーネスト氏は急に町へ戻ることになった。
メリマン
かしこまりました。[家に戻る]
アルジャノン
なんてひどい嘘つきだ、ジャック。町に戻るなんて聞いてない。
ジャック
聞いたはずだ。
アルジャノン
誰が呼んだというの？
ジャック
紳士としての義務が呼び戻している。
アルジャノン
私の紳士としての義務は、今まで私の楽しみにほんの少しの干渉もしたことがない。
ジャック
よくわかりますよ。
アルジャノン
まあ、セシリーは愛らしい。
ジャック
ミス・カードゥーについてそんなふうに話してはいけない。好きではない。
アルジャノン。
あなたの服、好きじゃないわ。まるでばかみたいに見える。どうしてさっさと着替えに行かないの？あなたの家に一週間もゲストとして滞在している人のために深い喪に服するなんて、子どもじみてる。ぞっとするほど不自然よ。
ジャック。
君はもちろん、僕のところに一週間ゲストとしているわけじゃない。さっさと出て行かなきゃ……四時五分の列車でね。
アルジャノン。
君が喪に服している間は絶対に出て行かないよ。いくらなんでも無礼すぎる。もし僕が喪に服していたら、君は一緒にいてくれるだろう？そうしないなんて、ひどく不親切だと思うね。
ジャック。
じゃあ、着替えたら出て行ってくれるかい？
アルジャノン。
ええ、あまり時間をかけないならね。今までこんなに着替えるのに時間のかかる人を見たことがないし、その割に仕上がりがさっぱりなのも初めてだよ。
ジャック。
ともかく、君がいつも着すぎているっていう状態よりはましだよ。
アルジャノン。
時々服装がちょっと過ぎるなら、その分常におびただしく教育を受けていることで埋め合わせてるさ。
ジャック。
君の虚栄心はあきれたものだし、振る舞いは大問題、庭にいるだけでむちゃくちゃおかしい。ともかく、四時五分の列車に乗るんだ。都会への旅が愉快であるといいね。このバンバリーング（君のいうところの）が君にとって大成功だったとは思えないな。
［家の中へ入る。］
アルジャノン。
僕にとっては大成功だよ。セシリーに恋をしてる。それだけで十分。
［庭の奥からセシリー登場。じょうろを手に取って花に水をやり始める。］でも行く前に彼女に会って、別のバンバリーの手はずを整えなきゃ。あ、あそこにいる。
セシリー。
あら、ちょっと戻ってバラに水をやっていただけなの。ジャックおじ様と一緒にいらっしゃると思ってたわ。
アルジャノン。
おじ様は犬車を僕のために頼みに行ったのさ。
セシリー。
まあ、あなたを素敵なドライブに連れて行こうとしてくれてるの？
アルジャノン。
いや、僕を追い出すつもりだよ。
セシリー。
じゃあ、別れなきゃいけないの？
アルジャノン。
残念ながらね。とてもつらい別れだよ。
セシリー。
ほんの短い時間しか知らない人と別れるのは、いつだってつらいもの。昔からの友人とは平静を保っていられるけれど、ついさっき紹介されたばかりの人と離れるなんて、ほとんど耐えがたいの。
アルジャノン。
ありがとう。
［メリマン登場。］
メリマン。
御用車が玄関にございます、旦那様。［アルジャノンがセシリーに懇願するように見つめる。］
セシリー。
メリマン、あと……五分待っててくれる？
メリマン。
かしこまりました、若様。［退出。］
アルジャノン。
セシリー、率直に言って君はあらゆる点で絶対的な完璧の生きた象徴に見えると、正直にはっきり申し上げても君を怒らせはしないかい？
セシリー。
率直なお言葉、すばらしいわ、アーネスト。よろしければそのご感想を日記に書き写してもいい？［机に行き、日記に書き込み始める。］
アルジャノン。
日記を本当につけているの？どんなものか見せてくれたら何でもするよ。見せてくれる？
セシリー。
だめ。［手で覆う。］これはほんの若い娘が自分の思いや印象を記録しただけのもので、出版を前提としてるの。もし単行本になったらきっと一冊注文してね。でもお願い、アーネスト、続けて。口述を書き取るのが大好きなの。今「絶対的な完璧」に達したところよ。続けてちょうだい。もっと書いてもらう準備はできてるわ。
アルジャノン。
［少々まごつきながら。］ええと、ええと……。
セシリー。
あら、咳をしないで、アーネスト。口述しているときは滑らかに話して、咳なんてしちゃいけないわ。咳のスペルなんて私は知らないんだから。［アルジャノンが話す間書き続ける。］
アルジャノン。
［非常に早口で。］セシリー、あなたの素晴らしくて比類ない美しさを初めて見て以来、私は狂おしいほど、情熱的に、献身的に、絶望的にあなたを愛する勇気を持ったんだ。
セシリー。
「狂おしく、情熱的に、献身的に、絶望的に」なんて言わないでほしいわ。絶望的って、ちょっと意味が通じない気がするの。
アルジャノン。
セシリー！
［メリマン再び入る。］
メリマン。
御用車、待っております、旦那様。
アルジャノン。
来週の同じ時間に回してくれるよう頼んでおいてくれ。
メリマン。
［セシリーを見るが、彼女は何も合図しない。］はい、旦那様。
［メリマン退場。］
セシリー。
ジャックおじ様があなたが来週の同じ時間までいると知ったら、きっととても怒るわ。
アルジャノン。
ジャックなんてどうでもいいよ。世界中で君以外の人なんてどうでもいい。セシリー、君を愛してる。僕と結婚してくれるかい？
セシリー。
ばかね、もちろんよ。だってもう三か月間婚約してるんだもの。
アルジャノン。
三か月も？
セシリー。
うん、ちょうど木曜日で三か月になるわ。
アルジャノン。
でもどうやって婚約したんだっけ？
セシリー。
ジャックおじ様が若い弟がいて、その弟がひどく悪い人だって告白してくださって以来、もちろんあなたは私とプリズム嬢の常に主要な話題になっていたの。人がたくさん話す人って、どうしても魅力的に見えるでしょ。きっと何かあるに違いないと思うの。愚かなことだったかもしれないけど、私はあなたに恋をしてしまったの、アーネスト。
アルジャノン。
恋人！婚約はいつ正式に決まったんだ？
セシリー。
昨年の二月十四日よ。あなたが私の存在をまったく知らないということに疲れて、どちらに転んでも終わりにしようと決意して、長い苦悩の末にこの古い木の下であなたを受け入れたの。翌日あなたの名前でこの小さな指輪を買って、その恋人の結び目をかたどった小さなバングルを、いつも身につけると約束したの。
アルジャノン。
これ、僕があげたのか？とてもきれいだね。
セシリー。
そう、アーネスト、あなたは本当に良い趣味をしてるわ。だからこそあなたがあんな悪い生活をしているのを私はいつも正当化してきたのよ。そしてこれが、あなたの愛しい手紙を全部入れておく箱なの。［机にひざまずき、箱を開け、青いリボンで束ねた手紙を取り出す。］
アルジャノン。
僕の手紙！でも、僕、君に手紙を書いたことなんてないよ。
セシリー。
そのことを改めて言わなくてもいいわ、アーネスト。私はあなたの手紙を代わりに書かされていたことをよく覚えてる。いつも週に三回、時にはもっと頻繁に書いてたの。
アルジャノン。
ねえ、読ませてくれないか、セシリー？
セシリー。
だめよ。読んだらあなた、ますますうぬぼれてしまう。［箱を戻す。］私が婚約を破棄したあとにあなたが書いた三通は、とても美しくて、綴りもひどいから、今でも読むと少し泣いちゃう。
アルジャノン。
でも、僕たちの婚約、破棄されたことなんてあるの？
セシリー。
もちろんよ。昨年の三月二十二日に。見たいなら日記に書いてあるわ。［日記を見せる。］「今日、アーネストとの婚約を破棄した。そうするのがいいと思う。天気は相変わらず素晴らしいまま。」って。
アルジャノン。
どうして破棄したんだ？僕は何もしてないよ。君が破棄したと聞いて本当に傷ついたよ。特に天気があんなに素晴らしい時に。
セシリー。
一度は破棄されていないと、本当に真剣な婚約だったとは言えないもの。でも私は一週間も経たないうちに許したわ。
アルジャノン。
［彼女に近づき、ひざまずいて。］なんて完璧な天使なんだ、セシリー。
セシリー。
あなたってほんとうにロマンチックな子ね。［彼がキスすると、髪に指を絡める。］あなたの髪、自然にカールしてるの？
アルジャノン。
うん、愛しい人、少し手を借りているよ。
セシリー。
よかったわ。
アルジャノン。
もう二度と婚約を破棄しないよね、セシリー？
セシリー。
あなたに実際に会ってからは、もう破棄するなんて無理だと思う。それに、もちろんあなたの名前の問題もあるし。
アルジャノン。
そうだね、もちろん。［そわそわ。］
セシリー。
笑わないでね、愛しい人だけど、ずっと女の子の夢だったの、名前がアーネストって人を愛すること。［アルジャノンが立ち、セシリーも立つ。］その名前には絶対的な信頼を与える何かがあるの。旦那様がアーネストじゃないかわいそうな既婚女性を私は憐れむわ。
アルジャノン。
でも、君が言いたいのは、もし僕の名前が他のものだったら愛せなかったのかってこと？
セシリー。
でも、どんな名前なの？
アルジャノン。
君の好きな名前なら何でもいいよ、たとえばアルジャノンとか……
セシリー。
でも、アルジャノンって名前、好きじゃないわ。
アルジャノン
ねえ、私の愛しい、可愛い、小さなダーリン、どうしてアルジャノンという名前に反対するのか本当にわからないわ。まったく悪い名前じゃないわよ。実際、かなり貴族的な名前よ。破産裁判所にかかってくる連中の半分はアルジャノンって名前なのよ。でも本当のところ、セシリー……（彼女に寄り添って）もし私の名前がアルジーだったら、私を愛してくれない？
セシリー
（立ち上がって）エルネスト、あなたを尊敬するかもしれないし、あなたの性格を称賛するかもしれないけれど、あなたに私の全注意を向けることは恐らくできないわ。
アルジャノン
うむ！セシリー！（帽子を取って）ここの牧師先生は、教会の儀式や祭典の習慣に関して、徹底的に経験がおありなんでしょう？
セシリー
ええ、チャスブル博士は非常に博学な方よ。彼は本を一冊も書いたことがないから、どれほどの知識をお持ちか想像できるでしょう。
アルジャノン
どうしても今すぐお会いしなければならない、極めて重要な洗礼――いや、大事な用事があるんだ。
セシリー
あら！
アルジャノン
30分もかからないよ。
セシリー
私たちが2月14日から婚約中で、今日あなたと初めて会ったばかりなのに、そんなに長く、30分もの間私を離れるなんてひどくない？20分に短縮できない？
アルジャノン
すぐ戻るよ。
（彼女にキスして庭の方へ走り去る）
セシリー
なんて性急な青年なのかしら！彼の髪が本当に好き。彼のプロポーズを日記に書き留めなくちゃ。
（メリマン入る）
メリマン
フェアファックス嬢がワーシング氏にお会いしたいと申しております。非常に重要な用件だそうです。
セシリー
ワーシング氏は書斎にいらっしゃらないの？
メリマン
しばらく前に牧師館の方へ行きました。
セシリー
どうぞ彼女をこちらにお通しください。ワーシング氏はすぐ戻るはずです。それと紅茶を持ってきて。
メリマン
承知しました、ミス。（出ていく）
セシリー
フェアファックス嬢！ジャックおじさまがロンドンで慈善活動に関わっている老婦人の一人に違いないわ。慈善活動に興味を持つ女の人はあまり好きじゃないの。とても出しゃばりに感じるのよ。
（メリマン入る）
メリマン
フェアファックス嬢です。
（グウェンドレン入る）
（メリマン退場）
セシリー
（彼女に歩み寄り）ご挨拶させてください。私はセシリー・カードゥです。
グウェンドレン
セシリー・カードゥ？（抱擁して手を握る）なんて素敵な名前なの！私たち、きっととても仲良くなれるって直感でわかる。あなたがもう言葉では言い尽くせないほど好きよ。人を見た最初の印象は決して間違えないの。
セシリー
こんなに短い付き合いなのに、そんなに私を気に入ってくれるなんて本当に嬉しい。どうぞお掛けください。
グウェンドレン
（まだ立ったまま）セシリーとお呼びしてもよろしいかしら？
セシリー
どうぞ！
グウェンドレン
では、私のことはいつでもグウェンドレンと呼んでくださるのね？
セシリー
ご希望なら。
グウェンドレン
それで話は決まりね。
セシリー
そうであればいいわね。（間）一緒に座りましょう。
グウェンドレン
この機会に自己紹介させていただきますわ。父はブ랙ネル卿です。パパのことは聞いたことがないでしょう？
セシリー
多分、ないと思います。
グウェンドレン
家族以外には、パパのことは全く知られていないのが幸いです。それが当然だと思っております。家庭というのが男性にとってふさわしい場所なのではないかしら。そして、一度男が家庭の義務を怠り始めると、非常に女性的になってしまうもの。そうなると魅力的になり過ぎて困ります。セシリー、教育に対して非常に厳しい見解を持つママのおかげで、私は非常に近眼に育てられました。それが彼女の方針なの。だから私が眼鏡越しにあなたを見ても構いませんか？
セシリー
あら、全く構いませんわ、グウェンドレン。私は見られるのが大好きなの。
グウェンドレン
（ロルネットでセシリーを注意深く見る）こちらには短い訪問ですか？
セシリー
いいえ！ここに住んでいます。
グウェンドレン
（厳しく）本当に？お母様、あるいは年配の女親族の方もご一緒にお住まいですのね？
セシリー
いえ！母も、実際、親戚もおりませんの。
グウェンドレン
本当に？
セシリー
私の親愛なる後見人が、ミス・プリズムの助けを借りて、私の面倒を見てくれております。
グウェンドレン
後見人？
セシリー
ええ、私はワーシングさんの養女です。
グウェンドレン
あら！ワーシングさんが養女を持っているなんて、私にはまったく言っていませんでした。随分秘密主義なのね！ますます興味深くなるわ。ですが、その知らせに純粋な喜びしか感じていないとも言い切れませんわ。（立ち上がって彼女の方へ）セシリー、あなたをとても好きになっているの。出会った時からね！ただ、あなたがワーシングさんの養女であると知った今、ちょっと年齢をもう少し重ねていて、見た目もそれほど魅力的でない方がいいのに、と願わずにはいられないの。率直に申しますと――
セシリー
どうぞ率直に！人に不快なことを言うときには、常にかなり率直であるべきだと思います。
グウェンドレン
率直に申しますと、セシリー、あなたがせめて42歳で、年齢の割にかなり地味であったらと思うの。エルネストは非常に誠実な人なの。真実と名誉の化身よ。不誠実など彼には不可能で、欺瞞も同様。しかし、どんなに道徳的に高潔な男でも、外見の魅力に非常に影響されやすいの。古代史も近代史も、私の言わんとすることの痛ましい例をいくつも提供してくれるわ。そうでなければ、歴史というものは全く読めたものじゃないわ。
セシリー
失礼ですが、グウェンドレン、エルネストとおっしゃいました？
グウェンドレン
ええ。
セシリー
でも、私の後見人はエルネスト・ワーシング氏ではないのよ。彼の兄――彼の長兄なの。
グウェンドレン
（再び座って）エルネストが兄弟のことを私に話したことは一度もないわ。
セシリー
残念なことに、長い間、二人は仲が良くないの。
グウェンドレン
ああ、それなら納得ね。そういえば、どんな男性も兄弟について話すのを聞いたことがないわ。ほとんどの男には不快な話題なのね。セシリー、あなたのおかげで心の重荷が取れた気がするの。私はほとんど不安になっていたのよ。私たちのような友情に雲がかかるなんて、恐ろしいことですもの。もちろん、エルネスト・ワーシング氏があなたの後見人でないことに、100％の確証がありますのね？
セシリー
全く確かよ。（間）実は、私は彼のものになるの。
グウェンドレン
（問いかけ気味に）失礼ですが？
セシリー
（やや恥ずかしげに、打ち解けて）親愛なるグウェンドレン、あなたに秘密にする理由などありません。今週の地方新聞に載るはずよ。エルネスト・ワーシング氏と私、婚約しているの。
グウェンドレン
（とても丁寧に立ち上がって）親愛なるセシリー、少しだけ誤解があるのではないかしら。エルネスト・ワーシング氏は私と婚約しているのよ。遅くとも土曜日の『モーニング・ポスト』に発表されるわ。
セシリー
（とても丁寧に立ち上がって）あなたの誤解かと。エルネストはちょうど10分前に私にプロポーズしました。（日記を見せる）
グウェンドレン
（ロルネットで日記を注意深く覗き込む）不思議なことに、彼は昨日の午後5時30分に私に結婚を申し込んだの。ご確認になりたいなら、どうぞ。私も自分の日記を持っております。電車内で読むには何かセンセーショナルなものが必要ですもの。セシリー、お気の毒だけれど、私は先に申し込まれた方よ。
セシリー
そのことであなたが精神的にも肉体的にも苦しむなら、それは私にとって言葉では言い尽くせないほどつらいけれど、でもエルネストがあなたにプロポーズした後、明らかに気が変わったのよ。
グウェンドレン
（思いつめて）もしこの哀れな男が愚かな約束に巻き込まれていたなら、私はすぐさま固い手で彼を救い出すのが義務だと思うわ。
セシリー
（思慮深く、悲しげに）私の可愛い子がどんな不幸なもつれに巻き込まれたとしても、結婚した後はそれを責めることは決してしないわ。
グウェンドレン。 「あなた、ミス・カーデュー、私のことを困った存在だとでも？ ご随分ご高慢ね。こういう場では、自分の考えをはっきり言うのは道徳的義務以上のものよ。むしろ喜びなの。」
セシリー。 「あなた、ミス・フェアファクス、私がアーネストを婚約に誘い込んだって言いたいの？ なんて大胆なの。今は礼儀という薄っぺらな仮面をつけるときじゃないわ。シャベルを見たらシャベルと呼ぶの。」
グウェンドレン。 （皮肉な調子で）「シャベルなんて見たことがないって言えてうれしいわ。明らかに私たちの社会的界隈はまったく違っているのね。」
（メリマン、使用人を従えて入る。トレイ、テーブルクロス、皿立てを持っている。セシリーが反論しようとするが、使用人の存在が二人を抑えつける。）
メリマン。 「いつもどおりこちらにお茶をお持ちしましょうか、ミス？」
セシリー。 （静かな声で厳しく）「ええ、いつもどおりに。」（メリマンがテーブルを片付け、布を広げる。長い沈黙。セシリーとグウェンドレンがにらみ合う。）
グウェンドレン。 「近くには面白い散歩道がたくさんありますか、ミス・カーデュー？」
セシリー。 「ええ、たくさん。近くの丘の頂上からは五つの郡が見えるのよ。」
グウェンドレン。 「五つの郡！ それは好みじゃないわ、人混みは大嫌い。」
セシリー。 （やさしく）「だから都会にお住まいなのかしら？ 」（グウェンドレンは唇を噛み、傘で足を神経質に叩く。）
グウェンドレン。 （見回して）「よく手入れされた庭ですね、ミス・カーデュー。」
セシリー。 「気に入っていただけてうれしいです、ミス・フェアファクス。」
グウェンドレン。 「田舎に花があるなんて、思いもしなかった。」
セシリー。 「花はここではロンドンの人と同じくらい普通なのよ、ミス・フェアファクス。」
グウェンドレン。 「個人的には、田舎にどうやって誰かが生きていけるのか理解できないの。もし「何者か」と呼ばれる人がそれをしているならの話だけれど。田舎はいつも死ぬほど退屈よ。」
セシリー。 「まあ！ 新聞では農業不況って言ってるわよね？ 貴族たちは今それで大変苦しんでいるのを聞いてる。彼らのあいだでまるで伝染病のようらしいわ。お茶はいかがですか、ミス・フェアファクス？」
グウェンドレン。 （丁寧すぎるほど）「ありがとう。」（小声で）「この嫌な子！ でもお茶は必要。」
セシリー。 （やさしく）「砂糖は？」
グウェンドレン。 （見下した調子で）「いえ、結構。砂糖なんてもう流行らないわ。」（セシリーは怒って彼女を見ると、トングで砂糖を四つ取り、カップに入れる。）
セシリー。 （厳しく）「ケーキかトーストとバター？」
グウェンドレン。 （退屈そうに）「トーストとバターで。今では一流の家でもケーキはめったに出ませんから。」
セシリー。 （とても大きなケーキの一切れを切って、トレイにのせる）「ミス・フェアファクスに。」
（メリマンがそうし、使用人と共に去る。グウェンドレンはお茶を飲んでしかめっ面をする。すぐにカップを置き、手をパンとバターに伸ばす。見るとケーキだったので憤慨して立ち上がる。）
グウェンドレン。 「私のお茶に砂糖の塊を入れ、はっきりトーストとバターを頼んだのにケーキを出した。私は温和な性格と驚くほどのやさしさで知られているけれど、ミス・カーデュー、度が過ぎると注意しておくわよ。」
セシリー。 （立ち上がりながら）「私の純真で信頼している息子を、ほかの娘の策略から守るためなら、どんなことでもしますよ。」
グウェンドレン。 「あなたを見た瞬間から、私はあなたを信用しなかった。あなたは偽りでずる賢いと感じていた。私はそういうことでは決して騙されない。人の第一印象はいつも正しいの。」
セシリー。 「ミス・フェアファクス、あなたの貴重なお時間を無駄にしているようね。きっとご近所で同じようなお宅をたくさん訪ねて回っていらっしゃるのでしょう。」
（ジャック登場。）
グウェンドレン。 （彼を見つけて）「アーネスト！ 私のアーネスト！」
ジャック。 「グウェンドレン！ 愛しい人！」（キスしようとする。）
グウェンドレン。 （後ずさり）「待って！ この若い女性と婚約しているのですか？」（セシリーを指す。）
ジャック。 （笑いながら）「可愛いセシリーと？ もちろん違うよ！ そんな考えをどうしてあなたの可愛い頭に浮かんだ？」
グウェンドレン。 「ありがとう。あなた、してもいいわ。」（頬を差し出す。）
セシリー。 （とてもやさしく）「勘違いがあったに違いありません、ミス・フェアファクス。今あなたの腰に手を回しているこの紳士は、私の後見人、ジョン・ワーシング氏です。」
グウェンドレン。 「失礼いたしました？」
セシリー。 「こちらがジャック叔父さんです。」
グウェンドレン。 （後ずさりしながら）「ジャック！ まあ！」
（アルジャーノン登場。）
セシリー。 「こちらがアーネストよ。」
アルジャーノン。 （何も気にせずセシリーに一直線に向かう）「我が愛しい人！」（キスしようとする。）
セシリー。 （後ずさり）「ちょっと待って、アーネスト！ おたずねしてもいい？ この若い女性と婚約しているの？」
アルジャーノン。 （周りを見て）「どの若い女性のこと？ まあ！ グウェンドレン！」
セシリー。 「そうよ！ グウェンドレンにね。」
アルジャーノン。 （笑いながら）「もちろん違うよ！ どうしてそんな考えがあなたの可愛い頭に？」
セシリー。 「ありがとう。」（頬を差し出す）「どうぞ。」（キスされる。）
グウェンドレン。 「少し勘違いがあったようね、ミス・カーデュー。今あなたを抱いているこの紳士は、私のいとこ、アルジャーノン・モンキーフィー氏よ。」
セシリー。 （アルジャーノンから離れて）「アルジャーノン・モンキーフィー！ まあ！」（二人の女性は互いに向き合って腕を取り合い、防御のように腰を抱く。）
セシリー。 「あなたはアルジャーノンと呼ばれているの？」
アルジャーノン。 「否定できない。」
セシリー。 「まあ！」
グウェンドレン。 「本当のお名前はジョン？」
ジャック。 （誇らしげに）「否定することもできるんだよ。何でも否定できるんだ。だけど私の名は確かにジョン。もう何年もジョンなんだ。」
セシリー。 （グウェンドレンに）「ふたりともひどく騙されていたみたい。」
グウェンドレン。 「わたしのかわいそうなセシリー！」
セシリー。 「私の可哀想なグウェンドレン！」
グウェンドレン。 （ゆっくりと真剣に）「私のことを姉と呼んでくれる？」「（抱擁）ジャックとアルジャーノンがうめきながら行き来する。）
セシリー。 （やや明るく）「後見人にひとつだけ質問させてもらっていい？」
グウェンドレン。 「素晴らしい考えね！ ワーシング氏、ひとつだけお聞きしたいことがあります。お兄さんのアーネストはどこに？ 私たちはふたりともあなたのお兄さんアーネストと婚約しているのですから、彼が今どこにいるのか知るのは大変重要なことです。」
ジャック。 （ゆっくりためらいがちに）「グウェンドレン、セシリー、真実を話さざるを得ないのはとてもつらいことだ。こんな苦しい立場に立たされたのは人生で初めてで、こういうことをするのは本当に慣れていない。しかし率直に言うと、私はアーネストという兄を持たない。兄など一人もいない。生まれてから一度も兄がいたことはなく、これからも兄を持つつもりはまったくないんだ。」
セシリー。 （驚いて）「兄なんてまったくいないの？」
ジャック。 （明るく）「いないよ！」
グウェンドレン。 （厳しく）「どんな種類の兄も一度も？」
ジャック。 （穏やかに）「一度も。どんな種類の兄でさえ。」
グウェンドレン。 「はっきりしているわ、セシリー、私たち二人とも誰とも婚約していないのね。」
セシリー。 「突然そんな立場に置かれるのは、若い女の子にとって楽しいことではないわね？」
グウェンドレン。 「家に入りましょう。彼らはそこまでは追ってこないでしょう。」
セシリー。 「男って臆病よね？」
（軽蔑の目つきで家の中へ。）
ジャック。 「このひどい状態って、バンベリーングってやつかな？」
アルジャーノン。 「そうよ、そして素晴らしいバンベリーよ。人生で一番見事なバンベリーだ。」
ジャック。 「ここでそんなことをする権利は君にはない。」
アルジャーノン。 「馬鹿げてる。バンベリーは好きな場所ならどこでもしていい。まじめなバンベリーストならみんな知ってる。」
ジャック。 「まじめなバンベリースト！ なんてことだ！」
アルジャーノン。 「まあ、人は何かには真剣でなくちゃ人生の楽しみなんてないじゃない。私はバンベリーングには真剣よ。君が何に真剣なのか、まったく見当もつかないけど。たぶん何にでも真剣なんだろうけど。君の性格は本当に取るに足りないものよ。」
ジャック
この全く困った出来事で、僕が唯一小さな満足を得られるのは、君の友人バンバリーがすっかりばれてしまったことだよ。アルギー、これからは田舎に行く回数も、以前ほどには気軽に行けなくなるだろう。まあ、それでちょうどいいんだけどね。
アルジャノン
ジャック、君の兄さん、今ちょっと顔色悪いんじゃない？ロンドンに頻繁に姿を消す、あの堕落した習慣も、もうそう簡単にはできないね。それに悪いことじゃない。
ジャック
カーデュー嬢への君の振る舞いには、実にとんでもないと思うよ。あんな素直で純真で無垢な娘を騙すなんて、言語道断だ。ましてや彼女は僕の後見人の姪なんだ。
アルジャノン
フェアファックス嬢のような聡明で機知に富んだ、経験豊かな若い女性を騙すのに、何の弁解もないよ。しかも彼女は僕の従妹なんだ。
ジャック
ただ、グウェンドレンと婚約したかったんだ。それだけさ。彼女を愛している。
アルジャノン
僕はただ、セシリーと婚約したかっただけだ。彼女に夢中なんだ。
ジャック
ミス・カーデューとは絶対結婚する気はないだろう？
アルジャノン
じゃあ、ジャック、君とフェアファックス嬢が結ばれる可能性も低いだろうね。
ジャック
それは君の知ったことじゃない。
アルジャノン
僕の知ったことなら、そんなこと口に出したりしないよ。【マフィンを食べ始める】自分の用事のことを話すのは下品なことだ。株仲買人くらいしか、しかもディナーパーティでしか、そんなことしないよ。
ジャック
どうして君がこんな恐ろしい騒動の最中に、平然とマフィンを食べていられるのか理解できないよ。まったく非情だ。
アルジャノン
僕は動揺しながらマフィンなんて食べられないよ。バターがカフスについちゃうからね。マフィンはいつだって落ち着いて食べるべきだ。そうするのが唯一正しい食べ方なんだ。
ジャック
この状況でマフィンを食べるなんて、本当に非情だと思うよ。
アルジャノン
困った時、食べることだけが僕の慰めなんだ。本当に大変な困難に直面すると、僕をよく知っている人なら分かるだろうけど、僕は食べ物と飲み物以外は一切受け付けないんだ。今この瞬間も、悲しくてマフィンを食べているんだよ。しかもマフィンは特に好きなんだ。【立ち上がる】
ジャック
【立ち上がりながら】それなら、あの貪欲な食べ方で全部食べる理由にはならないだろう。【アルジャノンからマフィンを取り上げる】
アルジャノン
【紅茶菓子を差し出しながら】紅茶菓子をどうぞ。僕は紅茶菓子が嫌いなんだ。
ジャック
まったく！自分の庭で自分のマフィンくらい食べてもいいだろう。
アルジャノン
でも君はさっき、マフィンを食べるのは非情だって言ったじゃないか。
ジャック
君に対して言ったんだよ。この状況ではね。それはまったく別の話だ。
アルジャノン
そうかもしれない。でもマフィンは同じだよ。【ジャックからマフィン皿を奪い取る】
ジャック
アルギー、本当にお願いだから出て行ってくれないか。
アルジャノン
夕食も取らずに出て行けって、そんなこと言われても無理だよ。そんなことは正気じゃない。僕は夕食を抜くことはない。誰も夕食を抜かない、ベジタリアンとかそういう人たちを除いてね。それに今、チャスブル博士と午後5時45分にアーネストの名で洗礼を受ける約束をしてきたばかりなんだ。
ジャック
君、本当にそのたわごとをやめた方がいいよ。今朝、僕もチャスブル博士と5時30分に自分が洗礼を受ける約束をしたんだし、自然にアーネストという名を取るつもりだ。グウェンドレンも望んでいる。二人ともアーネストに洗礼を受けるなんて馬鹿げている。僕が洗礼を受ける権利があるなら喜んで受ける。誰かに洗礼を受けた証拠なんて一切ない。たぶん全く受けたことがないだろうと思っているし、チャスブル博士もそう思っている。君の場合とはまるで違う。君はすでに洗礼を受けている。
アルジャノン
でも、何年も前に洗礼を受けただけだよ。
ジャック
それでも洗礼を受けている。それが重要なんだ。
アルジャノン
確かに。だから僕の体質なら平気だと分かっている。君が自分で洗礼を受けたかどうか確信がないなら、今、それをやろうとするのはかなり危険だと思う。今週、君ととても縁のある人がパリでひどい風邪を引いてほとんど倒れかけたことを忘れるわけがないだろう。
ジャック
君自身が、ひどい風邪は遺伝しないって言っていたじゃないか。
アルジャノン
今まではそうだったけどね。でも今は違うかもしれない。科学は常に驚くべき改良を重ねているから。
ジャック
【マフィン皿を手に取りながら】そんなのナンセンスだ。君はいつもナンセンスなことばかり言う。
アルジャノン
ジャック、またマフィンを取ってる！やめてくれよ。もう二つしか残ってないだろう。【マフィンを取る】特にマフィンが好きだって言っただろう。
ジャック
でも紅茶菓子は嫌いだ。
アルジャノン
じゃあどうして、客人に紅茶菓子を出すんだ？君のもてなしの心ってどういうこと？
ジャック
アルジャノン！もう帰れって言っただろう。君がここにいるのは望んでいない。どうして行かないんだ！
アルジャノン
まだ紅茶が終わってないんだ！それにまだマフィンが一つ残っている。【ジャックがうめき、椅子に倒れ込む。アルジャノンは食べ続ける】
幕
第三幕
場面
マナーハウスの朝の間。
【グウェンドレンとセシリーが窓辺に立ち、庭を見ている】
グウェンドレン
他の誰もがすぐに家の中に入ってきたであろう時に、彼らが私たちの後を追ってこなかったのを見ると、まだ恥の感覚が多少残っているのね。
セシリー
彼ら、マフィンを食べてた。悔恨の念の表れかも。
グウェンドレン
【間を置いて】こちらに気付いていないみたい。咳でもしてくれない？
セシリー
でも咳は出ないの。
グウェンドレン
見てるわ。なんてずうずうしいの！
セシリー
近づいてくるわ。実に図々しい。
グウェンドレン
威厳ある沈黙を保ちましょう。
セシリー
もちろんよ。今、それしかないもの。【ジャックがアルジャノンに続いて入ってくる。ひどい軽演奏的なオペラの流行歌を口笛で吹きながら】
グウェンドレン
この威厳ある沈黙が不快な効果を生んでいるみたい。
セシリー
非常に不快ね。
グウェンドレン
でも先に口を開くのは、私たちではないわ。
セシリー
当然よ。
グウェンドレン
ワーシングさん、あなたに非常に重要な質問があります。あなたの返答に多くがかかっています。
セシリー
グウェンドレン、あなたの常識こそが頼りです。モンクリフさん、次の質問にどうかお答えください。なぜ私の保護者の兄弟のふりをしたのですか？
アルジャノン
あなたに会う機会が欲しかったからです。
セシリー
【グウェンドレンに向かって】それは納得のいく説明のようね、そう思わない？
グウェンドレン
ええ、信じられるならね。
セシリー
私は信じない。でもその答えの美しいことには変わりないわ。
グウェンドレン
その通り。重大な問題においては、誠実さよりも様式が肝要よ。ワーシングさん、なぜ兄弟がいるふりをしたのか説明していただけますか？あなたができるだけ頻繁に町に来て、私に会う機会を得たいからだったの？
ジャック
信じられないわけないでしょう、フェアファックス嬢？
グウェンドレン
それについては非常に疑問があるわ。でもその疑問は打ち砕くつもりよ。今はドイツ的懐疑論の出番ではない。それに【セシリーに近づいて】彼らの説明は、特にワーシングさんの、それだけで十分納得できるように思える。それには真実の色が滲んでいるわ。
セシリー
モンクリフさんの言葉には満足しているわ。彼の声だけで、完全な信頼を抱かせるもの。
グウェンドレン
それなら、彼らを許すべきだと思う？
セシリー
ええ。いや、違う。
グウェンドレン
そうね！忘れてたわ。譲れない原則があるのよ。どちらが彼らに言うべきかしら？その仕事は気持ちのいいものではないわ。
セシリー
二人同時に話せないかしら？
グウェンドレン
すばらしい考え！私はほとんどいつも他人と同時に話すの。時間を取ってくれるかしら？
セシリー
もちろんよ。【グウェンドレンが指を上げて拍子を取る】
グウェンドレンとセシリー【同時に話す】あなたたちの洗礼名こそが、依然として乗り越えられない障壁です。それだけ。
ジャックとアルジャノン【同時に話す】僕たちの洗礼名！それだけですか？でも今日の午後、洗礼を受けるつもりです。
グウェンドレン
【ジャックに向かって】私のために、そんな恐ろしいことをする覚悟があるの？
ジャック
あるよ。
セシリー
［アルジャノンに向かって］私のためなら、この恐ろしい試練にも立ち向かってくださるのね？
アルジャノン
喜んで！
グウェンドレン
男女平等なんて馬鹿げてる。自己犠牲の問題になると、男は私たちよりはるかに優れているわ。
ジャック
その通りだ。［アルジャノンと手を握る］
セシリー
男たちは、私たち女にはまったく未知の肉体的勇気を見せる瞬間があるのよ。
グウェンドレン
［ジャックに向かって］ダーリン！
アルジャノン
［セシリーに向かって］ダーリン！［二人きつく抱き合う］
［メリマンが入ってくる。入ると大きなくしゃみをし、状況を見る。］
メリマン
アフム！アフム！ブラックネル夫人！
ジャック
なんたること！
［レディ・ブラックネル入場。カップルは慌てて離れる。メリマン退出。］
レディ・ブラックネル
グウェンドレン！これはどういうことなの？
グウェンドレン
単に、ママ、私はワーシング氏と婚約したというだけです。
レディ・ブラックネル
こっちに来て。座って。すぐに座って。ちゅうちょは若者には精神の衰退、年寄りには身体の虚弱の兆しよ。［ジャックに向かって］娘の不意の逃避行を、私が小銭で信頼を買った忠実なメイドが知らせてくれたので、私はすぐに荷物列車で追ってきたの。彼女の哀れな父親は、彼女が大学延長講座で「定期収入が思考に与える影響」といういつもより長めの講義に出ていると思い込んでいるのが、嬉しいことに、そのままなの。彼を幻滅させるつもりはないの。実際、私は何ごとに関しても彼を幻滅させたことがないのよ。
そんなことは間違っていると思う。でももちろん、あなたもお分かりでしょうけれど、今この瞬間から、あなたと娘との間の連絡はすべて即刻断たれなければならないのよ。この点については、他の点についても同様に、私は断固としているの。
ジャック
私はグウェンドレンと婚約しているのです、ブラックネル夫人！
レディ・ブラックネル
あなたはそんなものではありません、坊や。それではアルジャノンについては……アルジャノン！
アルジャノン
はい、オーガスタおばさま。
レディ・ブラックネル
あなたの病弱なお友だちバンバリー氏は、この屋敷にお住まいなのでしょうか？
アルジャノン
［どもりながら］ああ！いえ！バンバリーはここには住んでいません。バンバリーは今別の場所にいます。実際、バンバリーは死にました。
レディ・ブラックネル
死んだですって！バンバリー氏はいつ亡くなったの？その死は非常に突然だったに違いないわ。
アルジャノン
［気軽に］あら、今日の午後、私はバンバリーを殺しました。つまり、可哀想なバンバリーは今日の午後亡くなったの。
レディ・ブラックネル
何が原因で？
アルジャノン
バンバリー？ああ、彼は完全に爆発したの。
レディ・ブラックネル
爆発？革命の暴動の犠牲者だったの？バンバリー氏が社会立法に興味を持っていたとは存じませんでしたわ。もしそうなら、その病的な性癖には十分な罰が下ったということね。
アルジャノン
親愛なるオーガスタおばさま、つまり彼は正体がばれたのです！医者たちはバンバリーが長く生きられないと見抜き、それでバンバリーは死んだのです。
レディ・ブラックネル
ご自分の医師たちの意見に大きな信頼を寄せていたようね。最後に確かな方針を決め、適切な医療助言のもとに行動したのは嬉しいわ。さて、このバンバリー氏をようやく片付けた今、ワーシングさん、そのいかにも不要に見える態度で甥のアルジャノンが今しがた握っている若い方の手の持ち主はどなた？
ジャック
あの女性は私の後見人、セシリー・カーデュー嬢です。［レディ・ブラックネルはセシリーに冷たく会釈。］
アルジャノン
私はセシリーと婚約しています、オーガスタおばさま。
レディ・ブラックネル
失礼ですが？
セシリー
モンクリーフ氏と私は婚約しています、ブラックネル夫人。
レディ・ブラックネル
［震えながら、ソファに寄りかかって座る。］ハートフォードシャーのこの位置の空気には何か特に興奮するものがあるのかしら、最近の婚約の多さは、統計が指示している適正平均をはるかに超えているように思えるの。私が簡単な事前調査をするのは差し支えないと思うわ。ワーシングさん、カーデュー嬢はロンドンの大きな鉄道駅のいずれかと関係がある人でしょうか？ただの情報収集ですのよ。昨日まで、起点を起源とする家族や人物が存在するとは思ってもいませんでした。［ジャックは激怒しながらも抑える。］
ジャック
［はっきりした冷たい声で］カーデュー嬢は、かつてのトーマス・カーデュー卿の孫娘で、住所はベルグレーブ・スクウェア149番地S.W.、サリー州ドーキングのジャーベイス・パーク、そしてニュー・ブリテン州フィフシャーのスポランです。
レディ・ブラックネル
悪くないわね。三つの住所があると、商人にも信用が湧くものよ。でも、それが本物だという証拠は？
ジャック
当時の「コート・ガイド」を大切に保管しています。ご覧いただけますわ、ブラックネル夫人。
レディ・ブラックネル
［厳しい顔で］その刊行物には奇妙な誤りがあるのを存じていますのよ。
ジャック
カーデュー家の顧問弁護士はマークビー、マークビー、マークビー事務所です。
レディ・ブラックネル
マークビー三人組？その業界の最高峰の事務所ね。ある晩餐会ではマークビーの一人が時折見かけられると聞いています。今のところは満足したわ。
ジャック
［非常に苛立って］なんてご親切なのでしょう、ブラックネル夫人！今お聞きになって喜ばれると思いますが、カーデュー嬢の出生、洗礼、百日咳の罹患、登録、予防接種、堅信、麻疹の証明書も持っています。ドイツ式と英式の両方です。
レディ・ブラックネル
あら、波瀾万丈の人生なのね。とはいえ、若い娘には少々刺激が強すぎるかしら。私は早熟な体験には賛成できないわ。［立ち上がり、時計を見る。］グウェンドレン！出発時間が近づいている。時間がないわ。形式的にお尋ねしますが、ワーシングさん、カーデュー嬢には少しでもお金があるの？
ジャック
ああ、証券に十三万ポンドほど。以上です。では、ブラックネル夫人、ごきげんよう。お会いできて光栄でした。
レディ・ブラックネル
［再び座る。］少しお待ちください、ワーシングさん。十三万ポンド！しかも証券に！カーデュー嬢は私が今見る限り非常に魅力的な娘ね。近頃の娘たちには、本当に堅実な性質、時間とともに増す性質がほとんどないの。残念ながら私たちは外見だけの時代に生きているわ。［セシリーに向かって］こっちへ来て、可愛い子。［セシリーが歩み寄る。］可愛い子！そのドレスはあまりに地味で、髪もまるで自然のままのようね。でもすぐに変えられるわ。経験豊かなフランス人メイドがほんの短い時間で驚くべき結果を出すの。私は若きランシング夫人に一人勧めたことがあるけど、三ヶ月後には夫でさえ彼女だと分からなかったのよ。
ジャック
それに六ヶ月後には誰も彼女を知らなかった。
レディ・ブラックネル
［ジャックをしばらくにらむ。やがて熟練の微笑みを浮かべてセシリーに身をかがめる。］可愛い子、どうぞ後ろを向いて。［セシリーが完全に回る。］いや、横顔が欲しいの。［セシリーが横顔を見せる。］ええ、思った通りね。あなたの横顔には社会的な可能性がはっきり見える。今の時代の弱点は原則の欠如と横顔の欠如よ。顎をもう少し上げて、可愛い子。スタイルは顎の位置に大きく左右されるの。今は顎をとても高く保つのが流行よ。アルジャノン！
アルジャノン
はい、オーガスタおばさま！
レディ・ブラックネル
カーデュー嬢の横顔には明らかな社会的可能性があるわ。
アルジャノン
セシリーは世界で最も可憐で愛らしく美しい娘よ。そして私は社会的可能性なんて一銭も気にしない。
レディ・ブラックネル
社会に敬意を払わないような口をきいてはいけません、アルジャノン。社会に入れない人だけがそうするの。［セシリーに向かって］愛しい子、アルジャノンは借金以外に頼るものがないと知っているでしょう？でも私は金銭至上主義的な結婚を好まないの。私がブランクネル卿と結婚したとき、私はまったく財産がなかった。でもそのことで止められるなんて夢にも思わなかった。では、承諾せざるを得ないわね。
アルジャノン
ありがとう、おばさまオーガスタ。
レディ・ブラックネル
セシリー、私にキスしてちょうだい！
セシリー
［キスする。］ありがとう、ブラックネル夫人。
レディ・ブラックネル
これからは私のことをオーガスタおばさまともお呼びなさい。
セシリー
ありがとう、オーガスタおばさま。
レディ・ブラックネル
結婚は、私が思うに、なるべく早く行う方がよろしい。
ALGERNON. ありがとう、オーガスタおばさま。
CECILY. ありがとう、オーガスタおばさま。
LADY BRACKNELL. 率直に言わせていただくと、私は長い婚約には賛成できません。そうした時間があると結婚前にお互いの性格を知る機会になりますが、そういうのは決して賢明とは思えません。
JACK. 口をはさみ失礼します、ブラクネル夫人。しかしこの婚約はまったく問題外です。私はカーデュー嬢の後見人で、彼女が成年に達するまでは私の同意なしに結婚することはできません。その同意は断固として差し控えます。
LADY BRACKNELL. 何を根拠になさるのか伺ってもいいですか？アルジャノンは極めて、いやむしろ見せびらかすようなほど、申し分のない若者です。財産は何もないけれど、見た目はすべてを備えています。それ以上求めるものがあるでしょうか？
JACK. ブラクネル夫人、失礼ながら率直に申し上げないと気が済まないのですが、あなたの甥について私はその道徳的性格をまったく好ましく思っていません。彼は正直ではないのではないかと疑っています。〔アルジャノンとセシリーが憤慨して驚きの表情で彼を見る。〕
LADY BRACKNELL. 不誠実だって？私の甥アルジャノンが？ありえません！彼はオックスフォード出身です。
JACK. この件について疑いの余地はまったくないと思います。今日の午後、私がロンドンである重要な恋愛問題のために一時的に席を空けていた間、彼は私の兄であるという偽りの理由で我が家に入り込みました。偽名で、私のバトラーから今ちょうど知らされたところですが、私が自分のために特別に取っておいたペリエ・ジュエ ブリュット 1889年の一パイント瓶を空けて飲みました。そしてその恥ずべき偽りを続け、午後のうちに私の唯一の保護対象の心をすっかり奪ってしまいました。その後お茶にまで居残り、マフィンを一つ残らず平らげました。
彼の行動が一層無情なのは、最初から私には兄弟がいないこと、これまで一度も兄弟がいなかったこと、そして今後も兄弟を持つつもりはないことを彼自身が十分承知していた点です。昨午後、私が彼にその旨をはっきり伝えたのです。
LADY BRACKNELL. ふむ。ウォージング氏、慎重に考えた結果、私は甥のあなたへの振る舞いをまったく見なかったことにする決心をしました。
JACK. ご寛大なことで、ブラクネル夫人。しかし私の決意は変わりません。私は同意を差し控えます。
LADY BRACKNELL. 〔セシリーに向かって〕こちらへおいで、かわいい子。〔セシリーが近づく。〕おいくつですか？
CECILY. ええと、本当は十八歳だけれど、夜のパーティーに行くときはいつも二十歳って言うんです。
LADY BRACKNELL. 年齢をごまかすのは実に正しいことです。実際、女は年齢に関して正確であってはいけません。そうすると計算高く見えますものね…〔思案するように。〕十八歳、でも夜のパーティーでは二十歳って。まあ、成年になって後見の束縛から解放されるのもそう遠くはないでしょう。だからご保護者の同意は、結局それほど重要な問題ではないと思いますわ。
JACK. ブラクネル夫人、またお邪魔して申し訳ありませんが、お祖父様の遺言によればカーデュー嬢は三十五歳になるまで法的に成年には達しないということをお伝えするのが公平かと存じます。
LADY BRACKNELL. それは重大な反対理由にはならないと私には思えます。三十五歳というのは非常に魅力的な年齢です。ロンドン社交界には、自らの自由意志で何年も三十五歳のままでいる由緒正しい女性がたくさんいます。例えばダンブルトン夫人がそうです。私の知る限り、彼女は四十歳になったときからずっと三十五歳のままでいらっしゃいますが、もうずいぶん前のことです。私たちの愛しいセシリーがあなたのいう年齢になるまでに、今よりもさらに魅力的な女性になる理由が見当たりません。財産も大いに増えるでしょう。
CECILY. アルジー、三十五歳になるまで待ってもらえるかしら？
ALGERNON. もちろん待てるとも、セシリー。知ってるだろう。
CECILY. そう、直感でわかったけど、そんなに長く待てないの。誰かを五分待たせるだけでも大嫌い。すごく不機嫌になるの。私、自分では約束の時間に遅れるってわかってるけど、人には几帳面であってほしいし、結婚のために待つなんて論外よ。
ALGERNON. それじゃあどうすればいい、セシリー？
CECILY. わからないわ、モンクリフさん。
LADY BRACKNELL. 親愛なるウォージング氏、カーデュー嬢が断固として三十五歳になるまで待てないと言っていること—私には少しせっかちな性格を示しているように思えますが—あなたには決心を再考していただきたい。
JACK. しかし親愛なるブラクネル夫人、この件はまったくあなた次第です。あなたが私とグウェンドレンの結婚に同意してくだされば、私は喜んで甥のあなたのご保護者との縁談を許します。
LADY BRACKNELL. 〔立ち上がり、背筋を伸ばす。〕あなたの提案が到底受け入れられないことはご承知のはずです。
JACK. それでは私たちが望めるのは情熱的な独身生活だけですね。
LADY BRACKNELL. それはグウェンドレンに与えたい運命ではありません。アルジャノンは当然自分で選べます。〔時計を取り出し。〕さあ、お嬢様、〔グウェンドレンが立ち上がる。〕もう五本、いや六本の電車に乗り遅れています。これ以上遅れるとホームで噂されるかもしれませんわ。
〔チャズブル博士登場。〕
CHASUBLE. 洗礼の準備はすべて整っております。
LADY BRACKNELL. 洗礼？それは少し早すぎるのでは？
CHASUBLE. 〔やや困惑した様子で、ジャックとアルジャノンを指さしながら。〕お二人とも、ただちに洗礼を受けたいとおっしゃっております。
LADY BRACKNELL. 彼らの年齢で？その考えは奇怪で不信心です！アルジャノン、洗礼を受けるなどとは私が許しません。そんな欲求には耳を貸しません。ブレクネル卿が、あなたがそれで時間と金を浪費したと知れば非常にご立腹になりますわ。
CHASUBLE. それでは、本日は洗礼は一切行われない、という理解でよろしいでしょうか？
JACK. 今の状況では、私たち二人にとって実質的な意味があるとは思えません、チャズブル博士。
CHASUBLE. ウォージング氏、あなたからそのような言葉を聞くのは悲しいことです。そういう考えは、私が未発表の説教四編で完全に論破した再洗礼派の異端的見解に通じるものです。しかし、今のお気持ちがどうやら世俗的すぎるようなので、私は教会に戻ることにします。実は席開け人に聞いたところ、プリズム嬢が vestry で一時間半もお待ちだと伺いました。
LADY BRACKNELL. 〔驚いて。〕プリズム嬢！プリズム嬢という方のお名前を今、耳にしたのですか？
CHASUBLE. はい、ブラクネル夫人。今から彼女のもとへ参るところです。
LADY BRACKNELL. 少々お時間をいただけますか。この件はブレクネル卿と私にとって重大な意味を持つかもしれません。このプリズム嬢という方は、教育に何らか関係のある、顔つきのいけない女性なのでしょうか？
CHASUBLE. 〔やや憤慨気味に。〕彼女は最も教養ある婦人で、まさしく尊敬に値する人物です。
LADY BRACKNELL. 明らかに同一人物です。どんな立場の方なのか教えていただけますか？
CHASUBLE. 〔厳粛に。〕私は独身者です、夫人。
JACK. 〔割って入って。〕プリズム嬢はここ三年間、カーデュー嬢の信頼ある家庭教師であり、親しいお付きの方です。
LADY BRACKNELL. 彼女について何を聞いても、私はすぐにお目にかからねばなりません。すぐにお呼びなさい。
CHASUBLE. 〔遠くを見るように。〕彼女が近づいてきます。もうすぐです。
〔急いでプリズム嬢入場。〕
MISS PRISM. 親愛なる神父様、あなたが vestry でお待ちだと伺いまして。私は一時間三十分もそこに待っておりました。〔ブラクネル夫人が石のような凝視を向け、プリズム嬢は青ざめて縮み上がる。彼女は逃げ出したいかのように不安げに周囲を見渡す。〕
レディ・ブラクネル。
[厳しく、裁判官のような声で。]プリズム！[プリズム嬢は恥ずかしげにうつむく。]こっちへ来なさい、プリズム！[プリズム嬢はへりくだった様子で近づく。]プリズム！あの赤ん坊はどこ？[一同唖然。聖職者は恐怖で後ずさる。アルジャノンとジャックはセシリーとグウェンドレンに、とんでもない公のスキャンダルの詳細を聞かせないよう気を遣っているふりをする。]二十八年前、プリズム、あなたはブランクネル卿の家、アッパー・グロスヴェナー・ストリート104番地で、赤ん坊の入った乳母車を預かっていたまま家を離れた。
それ以来帰らなかった。数週間後、大都会警察の念入りな捜索の結果、その乳母車は真夜中、ベイズウォーターの人の来ない片隅でひっそりと据えられているのが発見された。中には、ふだんよりもひどく胸の悪くなるほどの感傷にまみれた三巻の小説の原稿が入っていた。[プリズム嬢、思わず憤りをにじませる。]だが赤ん坊は入っていなかった！[一同プリズム嬢を見る。]プリズム！あの赤ん坊はどこ？[間。]
プリズム嬢。
ブラクネル夫人、恥ずかしながら存じません。知っていればよかったのですが。事のあらましはこうです。ご指摘の日、私の記憶に永遠に刻まれたその朝、いつものように赤ん坊を乳母車に乗せて出かける準備をしておりました。一緒に、やや古いながら大きなハンドバッグも持っていて、暇な時間に書いた小説の原稿を入れるつもりでした。うっかり夢中になっていたとき、どうしても許せないことですが、原稿を乳母車に入れてしまい、赤ん坊をハンドバッグの中に入れたのです。
ジャック。
[注意深く聞いていた。]では、ハンドバッグはどこに置いたのですか？
プリズム嬢。
お訊きにならないでください、ウォーシング氏。
ジャック。
プリズム嬢、これは私にとって大変重要な問題です。赤ん坊を入れていたハンドバッグをどこに置いたのか、どうしても知りたいのです。
プリズム嬢。
ロンドンの大きな駅のクロークに置いてきました。
ジャック。
どの駅です？
プリズム嬢。
[すっかり打ちひしがれて。]ヴィクトリア。ブライトン線です。[椅子に沈み込む。]
ジャック。
少し自分の部屋に退避しなければなりません。グウェンドレン、ここで待っていてください。
グウェンドレン。
あまり長くなければ、私は一生ここであなたを待ちます。[ジャック、大いに興奮して退場。]
チャサブル。
これはどういうことだと思われますか、ブラクネル夫人？
レディ・ブラクネル。
恐れ多くて推測もできません、チャサブル医師。上流階級の家では、奇妙な一致が起きるなどというのはまず考えられません。そういうのはほとんど流儀の外ですから。
[上階からトランクを放り投げるような騒ぎ。皆見上げる。]
セシリー。
ジャックおじさん、妙に動揺しているようです。
チャサブル。
ご保護者はとても感情豊かな方です。
レディ・ブラクネル。
この騒ぎは本当に気に入りません。論争をしているような音がします。論争というものはどんな種類でも下品で、そしてしばしば説得力がありますから、嫌いです。
チャサブル。
[見上げながら。]今は止みました。[騒音が再び激しくなる。]
レディ・ブラクネル。
早く結論を出してくれるといいのですが。
グウェンドレン。
この緊張状態は耐え難い。どうかいつまでも続きますように。[黒い革のハンドバッグを手にしたジャック、入場。]
ジャック。
[プリズム嬢に駆け寄って。]これがそのハンドバッグですか、プリズム嬢？お話になる前に、よく調べてください。一つや二つの人生の幸福があなたの答えにかかっているのです。
プリズム嬢。
[落ち着いて。]私のようですわ。ああ、若くて幸せだったころにグラウアー・ストリートの馬車がひっくり返ったときに受けた傷ですね。ここに、リーミントンで起きた禁酒飲料の爆発で裏地に付いた染みがあります。そしてここ、錠に私のイニシャルがあります。浪費家の気分に任せて付けてもらったことをすっかり忘れておりました。間違いなくこのバッグは私のものです。何年も手元になかったのは大変不便でしたから、思いがけず戻ってきてうれしいです。
ジャック。
[哀れっぽく。]プリズム嬢、あなたに戻ったのはこのバッグばかりではありません。私はその中に入れてしまった赤ん坊です。
プリズム嬢。
[驚いて。]あなたが？
ジャック。
[抱きしめて。]そう…母さん！
プリズム嬢。
[逆上した驚きで身を引く。]ウォーシング氏！ 私は未婚です！
ジャック。
未婚！それは重大な打撃であることは否定しません。しかし結局、誰が苦しんだ者を非難する権利を持つのでしょう？悔い改めが愚かな行為を取り消すことはできないのでしょうか？なぜ男にはひとつの法律が、女には別の法律があるべきなのです？母さん、あなたを許します。[再び抱こうとする。]
プリズム嬢。
[さらに憤慨して。]ウォーシング氏、何かの間違いです。[レディ・ブラクネルを指差して。]本当のことを教えてくださるのはあちらの婦人です。
ジャック。
[間をおいて。]ブラクネル夫人、詮索深く見えるのは嫌なのですが、私が何者なのかを教えていただけませんか？
レディ・ブラクネル。
残念ながら喜ばれる話ではないかもしれませんよ。あなたは私のかわいそうな妹、モンクリーフ夫人の息子で、つまりアルジャノンの兄なのです。
ジャック。
アルギーの兄！それなら私は兄弟がいたんだ。兄弟がいるって知ってた！ずっと兄弟がいるって言ってた！セシリー、どうして私に兄弟がいるなんて疑ったの？[アルジャノンにしがみつきながら。]チャサブル博士、私の不幸な兄弟。プリズム嬢、私の不幸な兄弟。グウェンドレン、私の不幸な兄弟。アルギー、この若造、これからはもっと敬意を持って接すること。今まで一度も兄のように扱ってくれなかったから。
アルジャノン。
まあ、今日まではね、昔のことだから。練習不足だったけど、ベストは尽くしたよ。
[握手。]
グウェンドレン。
[ジャックに向かって。]私のもの！でも、どんな「もの」なの？あなたは一体何という名なの、今や別人になったんでしょう？
ジャック。
なんてことだ！その点はすっかり忘れていた。私の名前についてのあなたの判断は覆らないのね？
グウェンドレン。
私は変わらない。ただ愛する相手のことで。
セシリー。
なんて高貴な心の持ち主なの、グウェンドレン！
ジャック。
ではその疑問はすぐに解決した方がいい。オーガスタおばさん、ちょっと。プリズム嬢が私をハンドバッグに残した時、私はすでに洗礼を受けていたのでしょうか？
レディ・ブラクネル。
あなたの溺愛する両親は、洗礼を含め金の尽きる限りの贅沢をとことんあなたに施しました。
ジャック。
それなら私は洗礼を受けていた！それなら決まりだ。さて、どんな名を与えられたのか？最悪のことを教えて。
レディ・ブラクネル。
長子であるから、当然父の名にちなんで洗礼名を与えられました。
ジャック。
[いら立って。]ええ、でも父の名って何だったんですか？
レディ・ブラクネル。
[思案しながら。]今すぐには将軍の洗礼名を思い出せません。でもきっとあったはず。歳を取ってから変わってしまった人でしたからね。あれはインドの気候と結婚と消化不良とそういう類のもののせいでした。
ジャック。
アルギー！ 干支の父の洗礼名、覚えていないのか？
アルジャノン。
親愛なる君、私たちは一度も会話すらしていない。彼は私が一歳になる前に亡くなった。
ジャック。
その名は当時の軍名鑑に載っているでしょうか、オーガスタおばさん？
レディ・ブラクネル。
将軍は、家庭の中を除けば、実に平和な人だった。しかし軍の名簿に名前が載っていてもおかしくありません。
ジャック。
過去四十年の軍名鑑はこちらにあります。このささやかな記録こそ、私が常に読み続けるべきものだった。[本棚に駆け寄って本を引き抜く。]将軍…マラーム、マクスボーム、マグリー、なんて恐ろしい名前、マークビー、ミグスビー、モブズ、モンクリーフ！一八四〇年少尉、大尉、中佐、伯爵、将軍一八六九、洗礼名アーネスト・ジョン。[本を静かに置き、落ち着いて話し出す。]グウェンドレン、俺の名前はアーネストだってずっと言ってたよね？やっぱりアーネストなんだ。自然とアーネストなんだよ。
レディ・ブラクネル。
そうでした。将軍はアーネストと名乗っていたのでした。だからあの名前が気に食わなかったのね。
グウェンドレン。
アーネスト！私のアーネスト！最初からあなたに他の名前があり得ないと感じていたの！
ジャック。
グウェンドレン、これまでずっと自分は間違いなく真実を語ってきたと知るのは男にとって恐ろしいことだよ。私を許してくれる？
タイトル：真面目であることの重要性
著者：オスカー・ワイルド
GWENDOLEN.
私にはできます。あなたがきっと変わると感じているから。
JACK.
僕のただ一人の人！
CHASUBLE.
【プリズム嬢へ。】ラエティティア！【彼女を抱きしめる】
MISS PRISM.
【熱烈に。】フレデリック！ついに！
ALGERNON.
セシリー！【彼女を抱きしめる】ついに！
JACK.
グウェンドレン！【彼女を抱きしめる】ついに！
LADY BRACKNELL.
甥よ、あなたはつまらないことに気を取られているように見えるわ。
JACK.
逆です、オーガスタおばさん。私は今、生まれて初めて「真面目であること」の真の重要性に気づいたのです。
場面
翻訳注記: この翻訳は AI によって自動生成されたものであり、不自然な表現や誤りが含まれている可能性があります。原典の格調高い雰囲気を再現するよう努めていますが、正確な内容は原語版をご参照ください。