『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』
（プロジェクト・グーテンベルク電子書籍）

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書名：『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』
著者：メアリー・ウルストンクラフト・シェリー

公開日：1993年10月1日（電子書籍 #84）
最終更新：2026年2月10日
言語：英語
他の情報・形式：www.gutenberg.org/ebooks/84
クレジット：Judith Boss, Christy Phillips, Lynn Hanninen, David Meltzer。HTML版：Al Haines。追加修正：Menno de Leeuw。

『フランケンシュタイン』

あるいは、現代のプロメテウス

メアリー・ウルストンクラフト（ゴドウィン）・シェリー著

目次
書簡1
書簡2
書簡3
書簡4
第1章
第2章
第3章
第4章
第5章
第6章
第7章
第8章
第9章
第10章
第11章
第12章
第13章
第14章
第15章
第16章
第17章
第18章
第19章
第20章
第21章
第22章
第23章
第24章

書簡1

イングランド、サヴィル夫人へ

サンクト・ペテルブルク
17—年12月11日

私の企ての始まりに、あなたがあれほど不吉な予感を抱いていたような災難が伴わなかったと知れば、あなたはきっと喜んでくれるでしょう。私は昨日ここに到着しました。まず第一に、愛する姉上に私の無事を伝え、この事業の成功への確信が日に日に増していることをお知らせします。

私はすでにロンドンよりはるか北にいます。ペテルブルクの街路を歩くと、北方の冷たい風が頬をかすめます。その風は神経を引き締め、私を歓喜で満たします。この感覚があなたにわかるでしょうか。私がこれから向かう土地から吹いてきたこの風は、氷の気候を前もって味わわせてくれるのです。この約束の風に鼓舞され、私の空想はますます熱を帯び、鮮明になります。極地は霜と荒廃の座だ、と自分に言い聞かせようとしても無駄です。私の想像には、そこは常に美と喜びの地として現れるのです。

そこでは、マーガレット、太陽は絶えず見えており、その大きな円盤は地平線をかすめながら永遠の輝きを放ちます。そこでは――姉上、先人の航海者たちを少し信じることをお許しください――雪も霜も追放され、穏やかな海を進めば、人の住む地球上でこれまで発見されたどの地域にもまさる驚異と美をたたえた土地へ運ばれてゆけるかもしれません。その産物も地形も、前例のないものかもしれません。未踏の孤境における天体現象が疑いなくそうであるように。永遠の光の国で、何が期待できないでしょうか。

私はそこで、羅針針を引き寄せる不思議な力を見いだし、この航海さえあれば見かけ上の偏差を永遠に整合させられるであろう、数多くの天文観測を完成させられるかもしれません。いまだ誰も訪れたことのない世界の一角をこの目で見て、いまだ人の足跡のない大地を踏むかもしれません。これこそが私を誘うものです。そしてそれだけで、危険や死への恐れを克服し、故郷の川を休暇仲間と小舟で探検に漕ぎ出す子どものような喜びをもって、この困難な航海へ乗り出させるに十分なのです。

たとえこれらの推測がすべて誤りだったとしても、極地付近に新しい航路を発見して、いまは到達に何か月も要する国々へ道を開くこと、あるいは磁力の秘密を解明することによって、私は人類の末代にまで計り知れない恩恵を与えられるのです。もしそれが可能だとすれば、私のような企てによってのみ成し遂げられるでしょう。

こうした思索によって、手紙を書き始めたときの不安は消えました。私の胸は天へと引き上げられるような熱情で燃えています。というのも、精神を静めるのに、揺るがぬ目的――魂が知性の眼を据える一点――ほど有効なものはないからです。この遠征は少年時代からの最愛の夢でした。極地を囲む海を抜けて北太平洋に至ろうとした、さまざまな航海記を私は熱中して読みました。発見航海の歴史だけで、善良なトマス叔父の蔵書が成り立っていたことを、あなたも覚えているでしょう。私の教育はなおざりでしたが、読書には狂おしいほど惹かれていました。

昼も夜もこれらの書物が私の学びであり、親しむほどに、父の遺言で叔父が私を船乗りの道へ進ませることを禁じられていたと知った子どもの頃の悔しさは深まりました。

この幻は、初めてあの詩人たちを読んだときに薄れていきました。彼らの詩は私の魂を魅了し、天へと持ち上げたのです。私もまた詩人となり、一年間、自分の創り上げた楽園に生きました。ホメロスやシェイクスピアの名が祀られる神殿に、私もまた一つの座を得られるかもしれないと夢見ました。私の失敗と、その失望をどれほど重く背負ったかを、あなたはよくご存じです。しかしちょうどその頃、私は従兄の遺産を相続し、思いは再び昔からの志へと向きを変えたのです。

現在の企てを決意してから六年が過ぎました。いまでも、この大事業に身を捧げると決めたあの時刻を思い出せます。まず私は、苦難に耐えるよう身体を鍛え始めました。何度も北海の捕鯨船に同行し、自ら進んで寒さ、飢え、渇き、睡眠不足に耐えました。昼は普通の水夫よりよく働き、夜は数学、医学理論、そして海の冒険者が実地で最も役立てられる自然科学の諸分野を学びました。実際、グリーンランド捕鯨船で二度、下級航海士として雇われ、見事に職務を果たしました。船長が私を二等職に取り立てようとし、これほど熱心に残留を懇願したときには、私の働きをそれほど高く買ってくれたのだと思い、少し誇らしく感じたことを認めます。

さて、親愛なるマーガレット、これほどしてなお、私は何か偉大な目的を達成するに値しないでしょうか。安楽と贅沢のうちに生涯を送ることもできました。けれど私は、富が道に置いたあらゆる誘惑より、栄光を選びました。ああ、どうか励ましの声が「然り」と答えてくれますように。私の勇気と決意は堅固です。しかし希望は揺れ動き、気力が沈むこともしばしばあります。これから私は長く困難な航海へ進みます。その途中で起こる危急には、私の不屈さのすべてが求められるでしょう。私は他人を鼓舞するだけでなく、彼らの力が尽きるときには、ときに自分自身を支えねばならないのです。

いまはロシア旅行に最も都合のよい季節です。彼らは橇で雪上をすばやく駆けます。その動きは心地よく、私の考えではイギリスの駅馬車よりはるかに快適です。毛皮にくるまっていれば寒さはさほど厳しくありません――私はすでにその装いにしています。甲板を歩き回るのと、運動もなく何時間もじっと座っているのとでは大違いで、後者では血が実際に脈の中で凍りつきかねないからです。サンクト・ペテルブルクとアルハンゲリスクの街道で命を落とす野心は、私にはありません。

二、三週間のうちに私は後者の町へ発ちます。そこで船を一隻借りるつもりです――船主の保険料を払えば容易にできます――そして必要と思うだけの水夫を、捕鯨に慣れた者の中から雇い入れるつもりです。六月までは出帆しません。では、いつ帰れるのか。ああ、親愛なる姉上、その問いにどう答えればよいでしょう。成功すれば、あなたと再会するまでに幾月も、いや幾年もかかるかもしれません。失敗すれば、すぐにまた会えるでしょう――あるいは、二度と会えないでしょう。

さらば、私の親愛なる、すぐれたマーガレット。天があなたに祝福を降り注ぎ、私を守ってくれますように。そうすれば私は幾度でも、あなたの愛と親切のすべてへの感謝を証しできるのです。

あなたを愛する弟
R・ウォルトン

書簡2

イングランド、サヴィル夫人へ

アルハンゲリスク
17—年3月28日

霜と雪に囲まれたこの地では、時がなんと遅く過ぎることでしょう！ それでも私の事業は第二歩を踏み出しました。私は船を借り、いまは乗組員集めに取りかかっています。すでに雇った者たちは頼りになりそうで、確かに向こう見ずな勇気を備えています。

しかし、私にはいまだ満たせない欠けたものが一つあります。いま私はその不在を、きわめて苛烈な不幸として感じています。マーガレット、私には友がいないのです。私が熱情に燃えているとき……（原文ここで途切れ）